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EXPOSITION DES SYSTEMES 
vant les différentes espèces d’animaux : les principaux sont les testicules 
dans les mâles, et la matrice dans les femelles. Les quadrupèdes, les oiseaux 
et les cétacés ont des testicules; les poissons et les serpents en sont privés; 
mais ils ont deux conduits propres à recevoir la semence et à la préparer, 
et de même que ces parties essentielles sont doubles dans les mâles, les 
parties essentielles à la génération sont aussi doubles dans les femelles; ces 
parties servent dans les mâles à arrêter le mouvement de la portion du 
sang qui doit former la semence; il le prouve par l’exemple des oiseaux, 
dont les testicules se gonflent considérablement dans la saison de leurs 
amours, et qui après cette saison diminuent si fort qu’on a peine à les 
trouver. 
Tous les animaux quadrupèdes, comme les chevaux, les bœufs, etc., qui 
sont couverts de poil, et les poissons cétacés, comme les dauphins et les 
baleines, sont vivipares 1 ; mais les animaux cartilagineux 2 et les vipères ne 
sont pas vraiment vivipares, parce qu’ils produisent d’abord un œuf au 
dedans d’eux-mêmes, et ce n’est qu’après s 'être développés dans cet œuf 
que les petits sortent vivants. Les animaux ovipares sont de deux espèces, 
ceux qui produisent des œufs parfaits, comme les oiseaux, les lézards, les 
tortues, etc. ; les autres qui ne produisent que des œufs imparfaits 3 , comme 
les poissons, dont les œufs s’augmentent et se perfectionnent après qu’ils 
ont été répandus dans l’eau par la femelle, et à l’exception des oiseaux, 
dans les autres espèces d’animaux ovipares, les femelles sont ordinairement 
plus grandes que les mâles, comme dans les poissons, les lézards, etc. 
Après avoir exposé ces variétés générales dans les animaux, Aristote 
commence à entrer en matière, et il examine d’abord le sentiment des 
anciens philosophes qui prétendaient que la semence, tant du mâle que de 
la femelle, provenait de toutes les parties de leur corps, et il se déclare 
contre ce sentiment, parce que, dit-il, quoique les enfants ressemblent 
assez souvent à leurs pères et mères, ils ressemblent aussi quelquefois à 
leurs aïeux, et que d’ailleurs ils ressemblent à leur père et à leur mère par 
la voix, par les cheveux, par les ongles, par leur maintien et par leur 
manière de marcher : or la semence, dit-il, ne peut pas venir des cheveux, 
delà voix, des ongles ou d’une qualité extérieure, comme est celle de 
« 1. Les mamelles appartiennent, dit Aristote, à tout animal parfaitement vivipare , a ceux, 
«par exemple, qui ont des poils, comme l’iiomme, le cheval, etc., et aux cétacés, comme 
« le dauphin , le phoque , la baleine : ceux-ci ont , de même que les premiers , des mamelles et 
« du lait. » ( Histoire des animaux , liv. ni). 
2. Les animaux cartilagineux , c’est-à-dire les poissons cartilagineux ou cnondroptéry- 
giens , dont plusieurs sont , en effet , vivipares , ou , plus exactement ( et comme l’explique très- 
bien ici Buffon, d’après Aristote) , ovo-vmpares : par exemple, les requins, les milandres , les 
émissoles, etc., etc. Plusieurs poissons osseux sont aussi vivipares : les anableps, quelques 
blennies, etc. 
3. OEufs imparfaits. Tout œuf est parfait, c’est-à-dire complet, au moment où il est pondu : 
seulement les œufs des poissons ordinaires ne sont fécondés qu’après la ponte. 
