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EXPOSITION DES SYSTÈMES 
des esprits, et que ces esprits ont la puissance d’ordonner et d’arranger 
la matière; il a vu la génération plus en médecin qu’en philosophe, 
Aristote l’a expliquée plutôt en métaphysicien qu’en naturaliste : c’est ce 
qui fait que les défauts du système d’Hippocrate sont particuliers et moins 
apparents, au lieu que ceux du système d’Aristote sont des erreurs géné- 
rales et évidentes. 
Ces deux grands hommes ont eu chacun leurs sectateurs : presque 
tous les philosophes scolastiques, en adoptant la philosophie d’Aristote , 
ont aussi reçu son système sur la génération; presque tous les méde- 
cins ont suivi le sentiment d’Hippocrate, et il s’est passé dix-sept ou dix- 
huit siècles sans qu’il ait rien paru de nouveau sur ce sujet. Enfin au 
renouvellement des sciences, quelques anatomistes tournèrent leurs vues 
sur la génération, et Fabrice d’Aquapendente fut le premier qui s’avisa 
de faire des expériences et des observations suivies sur la fécondation et 
le développement des œufs de poule. Voici en substance le résultat de 
ses observations. 
Il distingue deux parties dans la matrice de la poule, l’une supérieure 
et l’autre inférieure, et il appelle la partie supérieure l’ovaire : ce n’est, 
proprement qu’un assemblage d’un très-grand nombre de petits jaunes 
d’œufs de figure ronde, dont la grandeur varie depuis la grosseur d’un grain 
de moutarde jusqu’à celle d’une grosse noix ou d’une nèfle; ces petits jaunes 
sont attachés les uns aux autres , ils forment un corps qui ressemble assez 
bien à une grappe de raisin , ils tiennent à un pédicule commun comme 
les grains tiennent à la grappe. Les plus petits de ces œufs sont blancs, 
et ils prennent de la couleur à mesure qu’ils grossissent. 
Ayant examiné ces jaunes d’œufs après la communication du coq avec 
la poule, il n’a pas aperçu de différence sensible, il n’a vu de semence 
du mâle dans aucune partie de ces œufs, il croit que tous les œufs, et 
l’ovaire lui-même, deviennent féconds par une émanation spiritueuse qui 
sort de la semence du mâle, et il dit que c’est afin que cet esprit fécondant 
se conserve mieux que la nature a placé à l’orifice externe de la vulve des 
oiseaux une espèce de voile ou de membrane qui permet, comme une 
valvule, l’entrée de cet esprit séminal dans les espèces d’oiseaux, comme 
les poules, où il n’y a point d’intromission, et celle du membre génital 
dans les espèces où il y a intromission , mais en même temps cette valvule 
qui ne peut pas s’ouvrir de dedans en dehors empêche que cette liqueur 
et l’esprit quelle contient ne puisse ressortir ou s’évaporer. 
Lorsque l’œuf s’est détaché du pédicule commun, il descend peu à peu 
par un conduit tortueux dans la partie inférieure de la matrice ; ce conduit 
est rempli d’une liqueur assez semblable à celle du blanc d’œuf, et c’est 
aussi dans cette partie que les œufs commencent à s’envelopper de cette 
liqueur blanche , de la membrane qui la contient, des deux cordons ( cha - 
