SUR LA GÉNÉRATION. 
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lazce) qui traversent le blanc et se joignent au jaune, et même de la coquille 
qui se forme la dernière en fort peu de temps, et seulement avant la ponte. 
Ces cordons, selon notre auteur, sont la partie de l’œuf qui est fécondée 
par l’esprit séminal du mâle 1 , et c’est là où le fœtus commence à se cor- 
porifier; l’œuf est non-seulement la vraie matrice, c’est-à-dire le lieu de 
la formation du poulet, mais c’est de l’œuf que dépend aussi toute la 
génération; l’œuf la produit comme agent, il y fournit comme matière, 
comme organe et comme instrument ; la matière des cordons est la sub- 
stance de la formation, le blanc et le jaune sont la nourriture, et l’es- 
prit séminal du mâle est la cause efficiente. Cet esprit communique à la 
matière des cordons d’abord une faculté altératrice, ensuite une qualité 
formatrice, et enfin une qualité augmentatrice, etc. 
Les observations de Fabrice d’Aquapendente ne l’ontpasconduit, comme 
l’on voit, à une explication bien claire de la génération. Dans le même 
temps à peu près que cet anatomiste s’occupait à ces recherches, c’est- 
à-dire vers le milieu et la fin du xvi e siècle, le fameux Aldrovande 
(Voyez son Ornithologie.) faisait aussi des observations sur les œufs, mais, 
comme dit fort bien Harvey (p. 43), il paraît avoir suivi l’autorité d’Aris- 
tote beaucoup plus que l’expérience ; les descriptions qu’il donne du poulet 
dans l’œuf ne sont point exactes. Yolcher Coïter, l’un de ses disciples, 
réussit mieux que son maître, et Parisanus, médecin de Venise, ayant tra 
vaillé aussi sur la même matière, ils ont donné chacun une description 
du poulet dans l’œuf, qu’Harvey préfère à toutes les autres. 
Ce fameux anatomiste, auquel on est redevable d’avoir mis hors de doute 
la question de la circulation du sang, que quelques observateurs avaient 
à la vérité soupçonnée auparavant et même annoncée, a fait un traité fort 
étendu sur la génération. Il vivait au commencement et vers le milieu du 
dernier siècle, et il était médecin du roi d’Angleterre Charles I er . Comme 
il fut obligé de suivre ce prince malheureux dans le temps de sa disgrâce, 
il perdit avec ses meubles et ses autres papiers ce qu’il avait fait sur la 
génération des insectes ; et il paraît qu’il composa de mémoire ce qu’il 
nous a laissé sur la génération des oiseaux et des quadrupèdes. Je vais 
rendre compte de ses observations, de ses expériences et de son système. 
Harvey prétend que l’homme et tous les animaux viennent d’un œuf 2 , 
que le premier produit de la conception dans les vivipares est une espèce 
d’œuf 3 , et que la seule différence qu’il y ait entre les vivipares et les 
ovipares, c’est que les fœtus des premiers prennent leur origine, acquièrent 
1. Erreur d’Aquapendente, bientôt corrigée par Harvey. Les chalazes ne servent pas à la 
génération. Aristote le savait déjà; et Buffon va nous le dire. 
2. Et il avait raison. Tous les animaux viennent d’un œuf. 
3. Et il avait plus raison qu’il ne croyait : Y œuf des vivipares n’est pas seulement une espèce 
d’œuf, c’est un véritable œuf. 
