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SUR LA GÉNÉRATION. 
matrice qui ait la faculté de concevoir le fœtus, connue le cerveau a seul 
la faculté de concevoir les idées, et ces deux conceptions se font de la 
même façon : les idées que conçoit le cerveau sont semblables aux images 
des objets qu’il reçoit par les sens; le fœtus, qui est l’idée de la matrice, 
est semblable à celui qui le produit, et c’est par cette raison que le fils 
ressemble au père, etc. 
Je me garderai bien de suivre plus loin notre anatomiste, et d’exposer 
toutes les branches de ce système : ce que je viens de dire suffit pour en 
juger; mais nous avons des remarques importantes à faire sur ces expé- 
riences. La manière dont il les a données peut imposer, il paraît les avoir 
répétées un grand nombre de fois, il semble qu’il ait pris toutes les pré- 
cautions nécessaires pour voir, et on croirait qu’il a tout vu, et qu’il a bien 
vu : cependant je me suis aperçu que dans l’exposition il règne de l’incer- 
titude et de l’obscurité; ses observations sont rapportées de mémoire, et il 
semble, quoiqu’il dise souvent le contraire, qu’ Aristote l’a guidé plus que 
l’expérience; car, à tout prendre, il a vu dans les œufs tout ce qu’ Aristote 
a dit, et n’a pas vu beaucoup au delà; la plupart des observations essen- 
tielles qu’il rapporte avaient été faites avant lui; on en sera bientôt con- 
vaincu, si l’on veut donner un peu d’attention à ce qui va suivre. ' 
Aristote savait que les cordons ( chalazæ ) ne servaient en rien à la géné- 
ration du poulet dans l’œuf 1 : « Quæ ad principium lutei grandines hærent, 
«nil conferunt ad generationem, ut quidam suspicantur. » [Hist. Anim., 
lib. vi, cap. h.) Parisanus, Yolcher Coiter, Aquapendente, etc., avaient 
remarqué la cicatricule, aussi bien qu’ïïarvey. Aquapendente croyait qu’elle 
ne servait à rien, mais Parisanus prétendait qu’elle était formée par la 
semence du mâle, ou du moins que le point blanc qu’on remarque dans le 
milieu de la cicatricule était la semence du mâle qui devait produire le 
poulet : « Estque, dit-il, illud galli semen albà et tenuissimâ tunicâ obduc- 
« tum, quod substat duabus communibus toti ovo membranis, etc. » Ainsi 
la seule découverte qui appartienne ici à Harvey en propre, c’est d’avoir 
observé que cette cicatricule se trouve aussi bien dans les œufs inféconds 
que dans les œufs féconds; car les autres avaient observé, comme lui, la 
dilatation des cercles, l’accroissement du point blanc, et il paraît même 
que Parisanus avait vu le tout beaucoup mieux que lui. Yoilà tout ce qui 
arrive dans les deux premiers jours de l’incubation, selon Harvey ; ce qu’il 
dit du troisième jour n’est, pour ainsi dire, que la répétition de ce qu’a dit 
Aristote (Hist. anim., lib. vi, cap. iv). « Per id tempus ascendit jam 
« vitellus ad superiorem partem ovi acutiorem, ubi et principium ovi est 
« et fœtus excluditur; corque ipsum apparet in albumine sanguinei puncti, 
« quod punctum salit et movet sese instar quasi animatum; ab eo meatus 
1. Voyez la note 1 de la page 479. 
