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EXPOSITION DES SYSTÈMES 
que jamais les œufs ne se séparent de l’ovaire qu’après leur fécondation par 
la liqueur séminale du mâle l , ou plutôt par l’esprit de cette liqueur, parce 
que, dit-il, la substance glanduleuse, au moyen de laquelle les œufs sortent 
de leurs follicules, n’est produite qu’après une copulation qui doit avoir 
été féconde. Il prétend aussi que tous ceux qui ont cru avoir vu des œufs 
de deux ou trois jours déjà gros se sont trompés, parce que les œufs , selon 
lui, restent plus de temps dans l’ovaire, quoique fécondés, et qu’au lieu 
d’augmenter d’abord, ils diminuent au contraire jusqu’à devenir dix fois 
plus petits qu’ils n’étaient, et que ce n’est que quand ils sont descendus des 
ovaires dans la matrice, qu’ils commencent à reprendre de l’accroissement. 
En comparant ces observations avec celles d’Harvey, on reconnaîtra 
aisément que les premiers et principaux faits lui avaient échappé; et quoi- 
qu’il y ait plusieurs erreurs dans les raisonnements et plusieurs fautes dans 
les expériences de Graaf, cependant cet anatomiste, aussi bien que Malpighi, 
ont tous deux mieux vu qu’IIarvey 2 ; ils sont assez d’accord sur le fond des 
observations, et tous deux ils sont contraires à Harvey : celui-ci ne s’est 
pas aperçu des altérations qui arrivent à l’ovaire ; il n’a pas vu dans la 
matrice les petits globules qui contiennent l’œuvre de la génération, et que 
Graaf appelle des œufs ; il n’a pas même soupçonné que le fœtus pouvait 
être tout entier dans cet œuf; et quoique ses expériences nous donnent 
assez exactement ce qui arrive dans le temps de l’accroissement du fœtus, 
elles ne nous apprennent rien, ni du moment de la fécondation, ni du pre- 
mier développement. Schrader, médecin hollandais, qui a fait un extrait 
fort ample du livre d’Harvey, et qui avait une grande vénération pour cet 
anatomiste, avoue lui-même qu’il ne faut pas s’en fier à Harvey sur beau- 
coup de choses, et surtout sur ce qu’il dit des premiers temps de la féconda- 
tion, et qu’en effet le poulet est dans l’œuf avant l’incubation, et que c’est 
Joseph de Aromatariis qui l’a observé le premier, etc. (Voyez Obs. Justi 
Schraderi, Amst. 1674, in prœfcttione.) Au reste, quoiqu’Harvey ait pré- 
tendu que tous les animaux venaient d’un œuf, il n’a pas cru que les testi- 
cules des femmes continssent des œufs : ce n’est que par une comparaison 
du sac qu’il croyait avoir vu se former dans la matrice des vivipares avec 
le revêtement et l’accroissement des œufs dans celle des ovipares , qu’il a 
dit que tous venaient d’un œuf, et il n’a fait que répéter à cet égard ce qu’A- 
ristote avait dit avant lui. Le premier qui ait découvert les prétendus œufs 
dans les ovaires des femelles est Stenon : dans la dissection qu’il fit d’un chien 
de mer femelle, il vit, dit-il, des œufs dans les testicules, quoique cet animal 
1. En quoi il se trompait. On sait aujourd’hui que la ponte spontanée est la loi générale des 
vivipares , aussi bien que des ovipares. (Voyez l’ouvrage de M. Pouchet sur l ’ Ovulation spon~ 
fanée des mammifères. ) 
2. Sur plusieurs de ces points en effet. Graaf et Malpighi ont mieux vu qu’Harvey, mais ‘b 
venaient après Harvey. 
