503 
SUR LA GÉNÉRATION. 
après qu’il a été fécondé dans l’ovaire , que de là il tombe dans la trompe, 
où il ne s’attache pas d’abord , qu’il descend et s’augmente peu à peu , et 
qu’enfin il s’attache à la matrice. Il ajoute qu’il est persuadé que l’œuf est 
caché dans la cavité du corps glanduleux , et que c’est là où se fait tout 
l’ouvrage de la fécondation , quoique , dit-il , ni moi ni aucun des ana- 
tomistes en qui j’ai eu pleine confiance n’ayons jamais vu ni trouvé cet 
œuf U 
Selon lui, l’esprit de la semence du mâle monte à l’ovaire, pénètre l’œuf, 
et donne le mouvement au fœtus qui est préexistant dans cet œuf. Dans 
l’ovaire de la première femme étaient contenus des œufs qui non-seule- 
ment renfermaient en petit tous les enfants qu’elle a faits ou qu’elle pouvait 
faire, mais encore toute la race humaine, toute sa postérité jusqu’à l’extinc- 
tion de l’espèce. Que si nous ne pouvons pas concevoir ce développement 
infini et cette petitesse extrême des individus contenus les uns dans les 
autres à l’infini, c’est, dit-il, la faute de notre esprit, dont nous reconnais- 
sons tous les jours la faiblesse : il n’en est pas moins vrai que tous les ani- 
maux qui ont été , sont et seront, ont été créés tous à la fois, et tous ren- 
fermés dans les premières femelles. La ressemblance des enfants à leurs 
parents ne vient , selon lui , que de l’imagination de la mère ; la force de 
cette imagination est si grande et si puissante sur le fœtus qu’elle peut 
produire des taches, des monstruosités, des dérangements de parties, des 
accroissements extraordinaires, aussi bien que des ressemblances parfaites. 
Ce système des œufs, par lequel , comme l’on voit , on ne rend raison de 
rien , et qui est si mal fondé , aurait cependant emporté les suffrages una- 
nimes de tous les physiciens, si dans les premiers temps qu’on a voulu 
l’établir, on n’eût pas fait un autre système fondé sur la découverte des 
animaux spermatiques. 
Cette découverte, qu’on doit à Leeuwenhoek et à Hartsoëker, a été 
confirmée par Andry, Yalisnieri, Bourguet, et par plusieurs autres obser- 
vateurs. Je vais rapporter ce qu’ils ont dit de ces animaux spermatiques 
qu’ils ont trouvés dans la liqueur séminale de tous les animaux mâles : 
ils sont en si grand nombre , que la semence paraît en être composée en 
entier, et Leeuwenhoek prétend en avoir vu plusieurs milliers dans une 
goutte plus petite que le plus petit grain de sable. On les trouve, disent ces 
observateurs, en nombre prodigieux dans tous les animaux mâles , et on 
n’en trouve aucun dans les femelles , mais dans les mâles on les trouve, 
soit dans la semence répandue au dehors par les voies ordinaires , soit dans 
1. Dans tout ce résumé, que Buffou vient de nous présenter, des observations de Graaf, de 
Malpighi, de Valisnieri, etc. , il règne beaucoup d’obscurité. On ne distinguait pas encore assez 
nettement les vésicules à l’état naturel, des vésicules à l’état de corps jaunes. Presque partout les 
détails précis manquaient ; et, quant à l’œu/'inème, je l’ai déjà dit : Y œuf des vivipares n’a été 
véritablement reconnu que de nos jours, et par M. Baër. (Voyez ia note 2 de la page 490.) 
