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SUR LA GÉNÉRATION. 
que cinquante mille de ces animalcules n’égalent pas la grosseur d’un grain 
de sable; dans la semence du rat, il en faut plusieurs'milliers pour faire 
l'épaisseur d’un cheveu, etc. Cet excellent observateur était persuadé que 
la substance entière de la semence n’est qu’un amas de ces animaux; il a 
observé ces animalcules dans la semence de l’homme, des animaux qua- 
drupèdes, des oiseaux, des poissons, des coquillages, des insectes; ceux de 
la semence de la sauterelle sont longuets et fort menus ; ils paraissent atta- 
chés, dit-il, par leur extrémité supérieure, et leur autre extrémité, qu’il 
appelle leur queue , a un mouvement très-vif, comme serait celui de la 
queue d’un serpent dont la tête et la partie supérieure du corps seraient 
immobiles. Lorsqu’on observe la semence dans des temps où elle n’est pas 
encore parfaite, par exemple, quelque temps avant que les animaux cher- 
chent à se joindre, il prétend avoir vu les mêmes animalcules, mais sans 
aucun mouvement, au lieu que, quand la saison de leurs amours est arri- 
vée, ces animalcules se remuent avec une grande vivacité. 
Dans la semence de la grenouille mâle il les vit d’abord imparfaits et 
sans mouvement, et quelque temps après il les trouva vivants; ils sont si 
petits qu’il en faut, dit-il, dix mille pour égaler la grosseur d’un seul œuf 
de la grenouille femelle. Au reste , ceux qu’il trouva dans les testicules de 
la grenouille n’étaient pas vivants , mais seulement ceux qui étaient dans la 
liqueur séminale en grand volume, où ils prenaient peu à peu la vie et le 
mouvement. 
Dans la semence de l’homme et dans celle du chien, il prétend avoir vu 
des animaux de deux espèces, qu’il regarde, les uns comme mâles et les 
autres comme femelles, et ayant enfermé dans un petit verre de la semence 
de chien, il dit que le premier jour il mourut un grand nombre de ces 
petits animaux, que le second et le troisième jour il en mourut encore plus, 
qu’il en restait fort peu de vivants le quatrième jour, mais qu’ayant répété 
cette observation une seconde fois sur la semence du même chien, il y 
trouva encore au bout de sept jours des animalcules vivants , dont quel- 
ques-uns nageaient avec autant de vitesse qu’ils nagent ordinairement 
dans la semence nouvellement extraite de l’animal, et qu’ayant ouvert une 
chienne qui avait été couverte trois fois par le même chien quelque temps 
avant l’observation, il ne put apercevoir avec les yeux seuls, dans l’une des 
cornes de la matrice, aucune liqueur séminale du mâle, mais qu’au moyen 
du microscope il y trouva les animaux spermatiques du chien , qu’il les 
trouva aussi dans l’autre corne de la matrice, et qu’ils étaient en très- 
grande quantité dans cette partie de la matrice qui est voisine du vagin, ce 
qui, dit-il, prouve évidemment que la liqueur séminale du mâle était entrée 
dans la matrice, ou du moins que les animaux spermatiques du chien y 
étaient arrivés par leur mouvement, qui peut leur faire parcourir quatre 
ou cinq pouces de chemin en une demi-heure. Dans la matrice d’une 
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