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EXPOSITION DES SYSTÈMES 
femelle de lapin qui venait de recevoir le mâle, il observa aussi une quan- 
tité infinie de ces animaux spermatiques du mâle ; il dit que le corps de ces 
animaux est rond, qu’ils ont de longues queues et qu’ils changent souvent 
de figure, surtout lorsque la matière humide, dans laquelle ils nagent, 
s’évapore et se dessèche. 
Ceux qui prirent la peine de répéter les observations de Leeuwenhoek 
les trouvèrent assez conformes à la vérité; mais il y en eut qui voulurent 
encore enchérir sur ses découvertes , et Dalenpatius 1 ayant observé la 
liqueur séminale de l’homme prétendit non-seulement y avoir trouvé de;- 
animaux semblables aux têtards qui doivent devenir des grenouilles, dont 
le corps lui parut à peu près gros comme un grain de froment, dont ia 
queue était quatre ou cinq fois plus longue que le corps , qui se mouvaient 
avec une grande agilité et frappaient avec la queue la liqueur dans laquelle 
ils nageaient , mais , chose plus merveilleuse , il vit un de ces animaux se 
développer ou plutôt quitter son enveloppe; ce n’était plus un animal, 
c’était un corps humain dont il distingua très-bien, dit-il, les deux jambes, 
les deux bras, la poitrine et la tête, à laquelle l’enveloppe servait de capu- 
chon. (Voyez Nouvelles de la Répub. des lettres, année 1699, page 552. ) 
Mais par les figures mêmes que cet auteur a données de ce prétendu em- 
bryon qu’il a vu sortir de son enveloppe, il est évident que le fait est faux; 
il a cru voir ce qu’il dit, mais il s’est trompé , car cet embryon, tel qu’il le 
décrit, aurait été plus formé au sortir de son enveloppe et en quittant sa 
condition de ver spermatique, qu’il ne l’est en effet au bout d’un mois ou 
de cinq semaines dans la matrice même de la mère ; aussi cette observation 
de Dalenpatius, au lieu d’avoir été confirmée par d’autres observations, a 
été rejetée de tous les naturalistes, dont les plus exacts et les plus exercés 
à observer, n’ont vu dans cette liqueur de l’homme que de petits corps 
ronds ou oblongs qui paraissaient avoir de longues queues, mais sans 
autre organisation extérieure, sans membres, comme sont aussi ces petits 
corps dans la semence de tous les autres animaux. 
On pourrait dire que Platon avait deviné ces animaux spermatiques 
qui deviennent des hommes ; car il dit à la fin du Timée, page 1088, trad. 
de Marc Ficin : « Vulva quoque matrixque in fœminis eâdem ratione ani- 
« mal avidum generandi, quando procul à fœtu per ætatis florem, aut ultra 
« diutiùs detinetur, ægrè fert moram ac plurimùm indignatur, passimque 
« per corpus oberrans , meatus spiritûs intercludit, respirare non smit, 
« extremis vexât angustiis, morbis denique omnibus præmit, quousque 
« utrorumque cupido amorque quasi ex arboribus fœtum fructumve pro- 
« ducunt, ipsum deinde decerpunt, et in matricem velut agrum inspargunt : 
1. Dalenpatius : anagramme de Plantadeius (Plantade, de la Société royale de Montpel- 
lier ). L’écrit de Plantade n’était qu’une plaisanterie : comment se fait-il que Buffon l’ait pris au 
sérieux ? 
