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SUR LA GÉNÉRATION. 
« hinc animalia primùm talia, ut nec propter parvitatem videantur, nec- 
« dum appareant formata , concipiunt ; mox quæ conflaverant , explicant , 
« ingentia intùs enutriunt, demùm educunt in lucem, animaliumque gene- 
« rationem perficiunt. » Hippocrate, dans son traité de Diœta, paraît insi- 
nuer aussi que les semences d’animaux sont remplies d’animalcules; Démo- 
crite parle de certains vers qui prennent la figure humaine; Aristote dit 
que les premiers hommes sortirent de la terre sous la forme de vers; mais 
ni l’autorité de Platon, d’Hippocrate, de Démocrite et d’Aristote, ni l’obser- 
vation de Dalenpatius, ne feront recevoir cette idée que ces vers sperma- 
tiques sont de petits hommes cachés sous une enveloppe 1 , car elle est 
évidemment contraire à l’expérience et à toutes les autres observations. 
Yalisnieri et Bourguet, que nous avons cités, ayant fait ensemble des 
observations sur la semence d’un lapin, y virent de petits vers dont l’une 
des extrémités était plus grosse que l’autre ; ils étaient fort vifs, ils partaient 
d’un endroit pour aller à un autre, et frappaient la liqueur de leur queue; 
quelquefois ils s’élevaient, quelquefois ils s’abaissaient, d’autres fois ils se 
tournaient en rond et se contournaient comme des serpents ; enfin , dit 
Yalisnieri, je reconnus clairement qu’ils étaient de vrais animaux : « e gli 
«riconobbi, e gli giudicai senza dubitamento alcuno per veri, verissimi, 
« arciverissimi vermi. » (Yoyez Opéré delCav. Valisnieri, t. II, p. 105, 
l a col.) Get auteur, qui était prévenu du système des œufs, n’a pas laissé 
d’admettre les vers spermatiques et de les reconnaître , comme l’on voit , 
pour de vrais animaux. 
M. Andry, ayant fait des observations sur ces vers spermatiques de 
l’homme, prétend qu’ils ne se trouvent que dans l’âge propre à la généra- 
tion ; que dans la première jeunesse et dans la grande vieillesse ils n’exis- 
tent point; que dans les sujets incommodés de maladies vénériennes on 
n’en trouve que peu, et qu’ils y sont languissants et morts pour la plupart; 
que dans les parties de la génération des impuissants on n’en voit aucun 
qui soit en vie; que ces vers dans l’homme ont la tête, c’est-à-dire l'une 
des extrémités, plus grosse, par rapport à l’autre extrémité, qu’elle ne 
l’est dans les autres animaux; ce qui s’accorde, dit-il, avec la figure du 
fœtus et de l’enfant, dont la tête en effet est beaucoup plus grosse, par 
rapport au corps, que celle des adultes, et il ajoute que les gens qui font 
trop d’usage des femmes n’ont ordinairement que très-peu ou point du 
tout de ces animaux. 
Leeuwenhoek, Andry et plusieurs autres s’opposèrent donc de toutes 
leurs forces au système des œufs; ils avaient découvert dans la semence 
de tous les mâles des animalcules vivants; ils prouvaient que ces animal- 
1. Dalenpatius n’avait eu qu'un objet , et c’était précisément de se moquer de Vidée (que 
Buffon a bien raison de se refuser à recevoir ) : « que les vers spermatiques sont de petits 
« hommes cachés sous une enveloppe. " 
