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SUR LA GÉNÉRATION. 
du pédicule de l’œuf périront , celui qui seul aura enfilé ce chemin arrivera 
à sa transformation : c’est par cette raison qu’il existe un nombre prodi- 
gieux de ces petits animaux; la difficulté de rencontrer un œuf et ensuite 
l’ouverture du pédicule de cet œuf ne peut être compensée que par le 
nombre infini des vers; il y a un million, si l’on veut, à parier contre un, 
qu’un tel ver spermatique ne rencontrera pas le pédicule de l’œuf, mais 
aussi il y a un million de vers; dès lors il n’y a plus qu’un à parier contre 
un que le pédicule de l’œul sera enfilé par un de ces vers; et lorsqu’il y 
est une fois entré et qu’il s’est logé dans l’œuf, un autre ne peut plus y 
entrer, parce que, disaient-ils, le premier ver bouche entièrement le pas- 
sage , ou bien il y a une soupape à l’entrée du pédicule qui peut jouer 
lorsque l’œuf n’est pas absolument plein, mais lorsque le ver a achevé de 
remplir l’œuf la soupape ne peut plus s’ouvrir, quoique poussée par un 
second ver; cette soupape d’ailleurs est fort bien imaginée, parce que 
s’il prend envie au premier ver de ressortir de l’œul elle s’oppose à son 
départ, il est obligé de rester et de se transformer; le ver spermatique est 
alors le vrai fœtus, la substance de l’œuf le nourrit, les membranes de cet 
œuf lui servent d’enveloppe, et lorsque la nourriture contenue dans l’œuf 
commence à lui manquer il s’applique à la peau intérieure de la matrice et tire 
ainsi sa nourriture du sang de la mère, jusqu’à ce que, par son poids et par 
l’augmentation de ses forces, il rompe enfin ses liens pour venir au monde. 
Par ce système, ce n’est plus la première femme qui renfermait toutes 
les races passées, présentes et futures, mais c’est le premier homme qui 
en effet contenait toute sa postérité; les germes préexistants ne sont plus 
des embryons sans vie renfermés comme de petites statues dans des œufs 
contenus à l’infini les uns dans les autres, ce sont de petits animaux, de 
petits homoncules organisés et actuellement vivants, tous renfermés les 
uns dans les autres, auxquels il ne manque rien, et qui deviennent des 
animaux parfaits et des hommes par un simple développement aidé d’une 
transformation semblable à celle que subissent les insectes avant que d’ar- 
river à leur état de perfection. 
Comme ces deux systèmes des vers spermatiques et des œufs partagent 
aujourd’hui les physiciens, et que tous ceux qui ont écrit nouvellement 
sur la génération ont adopté l’une ou l’autre de ces opinions, il nous 
paraît nécessaire de les examiner avec soin , et de faire voir que non-seu- 
lement elles sont insuffisantes pour expliquer les phénomènes de la géné- 
ration, mais encore qu’elles sont appuyées sur des suppositions dénuées 
de toute vraisemblance. 
Toutes les deux supposent le progrès à l’infini, qui, comme nous l’avons 
dit, est moins une supposition raisonnable qu’une illusion de l’esprit : un 
ver spermatique est plus de mille millions de fois plus petit qu’un homme; 
si donc nous supposons que la grandeur de l’homme soit prise pour l’unité. 
