SUR LA GENERATION. 
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plus petit atome possible, ce qui serait contraire à la supposition. Il me 
paraît donc que toute hypothèse où l’on admet un progrès à l’infini doit 
être rejetée, non-seulement comme fausse, mais encore comme dénuée 
de toute vraisemblance ; et comme le système des œufs et celui des vers 
spermatiques supposent ce progrès on ne doit pas les admettre. 
Une autre grande difficulté qu’on peut faire contre ces deux systèmes , 
c’est que dans celui des œufs , la première femme contenait des œufs mâles 
et des œufs femelles ; que les œufs mâles ne contenaient pas d’autres œufs 
mâles, ou plutôt ne contenaient qu’une génération de mâles, et qu’au con- 
traire les œufs femelles contenaient des milliers de générations d’œufs mâles 
et d’œufs femelles, de sorte que dans le même temps et dans la même 
femme il y a toujours un certain nombre d’œufs capables de se développer 
à l’infini, et un autre nombre d’œufs qui ne peuvent se développer qu’une 
fois ; et de même, dans l’autre système, le premier homme contenait des 
vers spermatiques, les uns mâles et les autres femelles; tous les vers 
femelles n’en contiennent pas d’autres, tous les vers mâles au contraire 
en contiennent d’autres , les uns mâles et les autres femelles , à l’infini , et 
dans le même homme et en même temps il faut qu’il y ait des vers qui doi- 
vent se développer à l’infini, et d’autres vers qui ne doivent se développer 
qu’une fois : je demande s’il y a aucune apparence de vraisemblance dans 
ces suppositions. 
Une troisième difficulté contre ces deux systèmes, c’est la ressemblance 
des enfants, tantôt au père, tantôt à la mère, et quelquefois à tous les deux 
ensemble, et les marques évidentes des deux espèces dans les mulets et 
dans les animaux mi-partis. Si le ver spermatique de la semence du père 
doit être le fœtus, comment se peut-il que l’enfant ressemble à la mère? et 
si le fœtus est préexistant dans l’œuf de la mère, comment se peut-il que 
l’enfant ressemble à son père? et si le ver spermatique d’un cheval ou l’œuf 
d’une ânesse contient le fœtus, comment se peut-il que le mulet participe 
de la nature du cheval et de celle de l’ânesse? 
Ces difficultés générales, qui sont invincibles, ne sont pas les seules qu’on 
puisse faire contre ces systèmes, il y en a de particulières qui ne sont pas 
moins fortes ; et pour commencer par le système des vers spermatiques, 
ne doit-on pas demander à ceux qui les admettent et qui imaginent que ces 
vers se transforment en hommes, comment ils entendent que se fait cette 
transformation, et leur objecter que celle des insectes n’a et ne peut avoir 
aucun rapport avec celle qu’ils supposent? car le ver qui doit devenir mou- 
che, ou la chenille qui doit devenir papillon, passe par un état mitoyen, qui 
est celui de la chrysalide , et lorsqu’il sort de la chrysalide il est entière- 
ment formé, il a acquis sa grandeur totale et toute la perfection de sa forme,, 
et il est dès lors en état d’engendrer; au lieu que dans la prétendue trans- 
formation du ver spermatique en homme, on ne peut pas dire qu’il y ait 
