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EXPOSITION DES SYSTEMES 
mais même on ne voit pas d’œufs dans les vivipares 1 : les physiciens, qui 
prétendent que le ver spermatique est le fœtus sous une enveloppe, sont au 
moins assurés de l’existence des vers spermatiques; mais ceux qui veulent 
que le fœtus soit préexistant dans l’œuf, non-seulement imaginent cette 
préexistence, mais même ils n’ont aucune preuve de l’existence de l’œuf; 
au contraire il y a probabilité presque équivalente à la certitude, que ces 
œufs n’existent pas dans les vivipares, puisqu’on a fait des milliers d’expé- 
riences pour tâcher de les découvrir, et qu’on n’a jamais pu les trouver. 
Quoique les partisans du système des œufs ne s’accordent point au sujet 
de ce que l’on doit regarder comme le vrai œuf dans les testicules des 
femelles, ils veulent cependant tous que la fécondation se fasse immédiate- 
ment dans ce testicule qu’ils appellent l’ovaire , sans faire attention que, si 
cela était, on trouverait la plupart des fœtus dans l’abdomen, au lieu de les 
trouver dans la matrice; car le pavillon, ou l’extrémité supérieure de la 
trompe étant , comme l’on sait , séparée du testicule , les prétendus œufs 
doivent tomber souvent dans l’abdomen, et on y trouverait souvent des 
fœtus : or on sait que ce cas est extrêmement rare ; je ne sais pas même s'il 
est vrai que cela soit jamais arrivé par l’effet que nous supposons , et je 
pense que les fœtus qu’on a trouvés dans l’abdomen étaient sortis, ou des 
trompes de la matrice, ou de la matrice même, par quelque accident. 
Les difficultés générales et communes aux deux systèmes ont été senties 
par un homme d’esprit qui me parait avoir mieux raisonné que tous ceux 
qui ont écrit avant lui sur cette matière ; je veux parler de l’auteur de ia 
Vénus physique, imprimée en 1745 ; ce traité, quoique fort court , rassemble 
plus d’idées philosophiques 2 qu’il n’y en a dans plusieurs gros volumes sur 
la génération : comme ce livre est entre les mains de tout le monde, je n’en 
ferai pas l’analyse, il n’en est pas même susceptible; la précision avec 
laquelle il est écrit ne permet pas qu’on en fasse un extrait; tout ce que je 
puis dire, c’est qu’on y trouvera des vues générales qui ne s’éloignent pas 
infiniment des idées que j’ai données, et que cet auteur est le premier qui ait 
commencé à se rapprocher de la vérité dont on était plus loin que jamais 
depuis qu’on avait imaginé les œufs et découvert les animaux spermatiques. Il 
ne nous reste plus qu’à rendre compte de quelques expériences particulières, 
dont les unes ont paru favorables et les autres contraires à ces systèmes. 
On trouve, dans Y Histoire de l’Académie des Sciences, année 1701, quel- 
ques difficultés proposées par M. Méry contre le système des œufs. Cet 
habile anatomiste soutenait , avec raison , que les vésicules qu’on trouve 
dans les testicules des femelles ne sont pas des œufs, qu’elles sont adhé- 
1. Voyez mes notes précédentes sur les œufs des vivipares. 
S. Buffon trouve les idées , rassemblées dans ce livre , philosophiques, et nous en donne naïve- 
ment la raison; c’est qu’elles ne s’éloignent pas infiniment des siennes. Voltaire n’en jugeait 
pas ainsi. On sait combien il s’est moqué de Maupertuis et de ses systèmes; et, ici du moins, il 
avait raison. 
