DE LEEUWENIIOEK. 
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« partem duodecimalem crasso servatâ, sex et tringita horarum spatio con- 
« tenta animalia vità destituta pleraque, reliqua moribunda videbantur. 
« Quô de vasorum in semine genitali existentia magis constaret, delinea- 
« tionem aliqualem mitto, ut in figura A B C D E [pi. 6, fig. 9) , quibus lit- 
« teris circurnscriptum spatium arenulam mediocrem vix superat. » 
J’ai cru devoir rapporter tout au long ce que Leeuwenhoek écrivit d’abord 
dans les premiers temps de la découverte des animaux spermatiques ; je 
l’ai copié dans les Transactions philosophiques , parce que dans le recueil 
entier des ouvrages de Leeuwenhoek en quatre volumes in-4°, il se trouve 
quelque différence que je ferai remarquer, et que dans des matières de 
cette espèce les premières observations que l’on a faites sans aucune vue 
de système sont toujours celles qui sont décrites le plus fidèlement, et 
sur lesquelles par conséquent on doit le plus compter. On verra qu’aussitôt 
que cet habile observateur se fut formé un système au sujet des animaux 
spermatiques, il commença à varier, même dans les choses essentielles. 
Il est aisé de voir, par les dates que nous venons de citer, qu’Hartsoeker 
n’est pas le premier qui ait publié la découverte des animaux spermatiques ; 
il n’est pas sûr qu’il soit en effet le premier auteur de cette découverte , 
comme plusieurs écrivains l’ont assuré. On trouve dans le Journal des 
Savants du 15 août 1678, page 331, l’extrait d’une lettre de M. Huguens 
au sujet d’une nouvelle espèce de microscope fait d’une seule petite boule 
de verre , avec lequel il dit avoir vu des animaux dans de l’eau où on 
avait fait tremper du poivre pendant deux ou trois jours, comme Leeu- 
wenhoek l’avait observé auparavant avec de semblables microscopes , mais 
dont les boules ou lentilles n’étaient pas si petites. Huguens ajoute que ce 
qu’il a observé de particulier dans cette eau de poivre est que toute sorte de 
poivre ne donne pas une même espèce d’animaux, ceux de certains poivres 
étant beaucoup plus gros que ceux des autres, soit que cela vienne de la 
vieillesse du poivre ou de quelque autre cause qu’on pourra découvrir 
avec le temps. Il y a encore d’autres graines qui engendrent de semblables 
animaux, comme la coriande. J’ai vu, continue-t-il, la même chose dans de 
la sève de bouleau après l’avoir gardée cinq ou six jours. Il y en a qui en ont 
observé dans l’eau où l’on a fait tremper des noix muscades et de la can- 
nelle, et apparemment on en découvrira en bien d’autres matières. On 
pourrait dire que ces animaux s’engendrent par quelque corruption ou fer- 
mentation; mais il y en a, ajoute-t-il, d’une autre sorte qui doivent avoir 
un autre principe, comme sont ceux qu’on découvre avec ce microscope 
dans la semence des animaux, lesquels semblent être nés avec elle, et qui 
sont en si grande quantité qu’il semble qu’elle en est presque toute 
composée; ils sont tous d’une matière transparente, ils ont un mouve- 
ment fort vite, et leur figure est semblable à celle qu’ont les grenouilles 
avant que leurs pieds soient formés. Cette dernière découverte, aui a été 
