OBSERVATIONS 
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particule de matière à laquelle il n’attribue pas de mouvement est fort diffé- 
rente d’un animalcule , et il est étonnant que Leeuwenhoek , en se copiant 
lui-même, ait changé cet article essentiel. Ce qu’il ajoute immédiatement 
après mérite aussi attention; il dit qu’il s’est souvenu qu’à la prière de 
M. Oldenburg il avait observé cette liqueur trois ou quatre ans aupara- 
vant, et qu’alors il avait pris ces animalcules pour des globules : c’est qu’en 
effet il y a des temps où ces prétendus animalcules ne sont que des glo- 
bules, des temps où ce ne sont que des globules sans presque aucun mou- 
vement sensible, d’autres temps où ce sont des globules en grand mouve- 
ment, des temps où ils ont des queues, d’autres où ils n’en ont point. Il dit , 
en parlant en général des animaux spermatiques, t. III, p. 371, « Ex hisce 
« meis observa lionibus cogitare cœpi, quamvis antehàc de animalculis in 
« seminibus masculinis agens scripserim me in illis caudas non detexisse, 
« fieri tamen posse ut ilia animalcula æquè caudis fuerint instructa ac nunc 
« comperi de animalculis in gallorun gallinaceorum semine masculino : » 
autre preuve qu’il a vu souvent les prétendus animaux spermatiques de 
toute espèce sans queues. 
On doit remarquer en second lieu que les filaments dont nous avons 
parlé, et que l’on voit dans la liqueur séminale avant qu’elle soit liquéfiée, 
avaient été reconnus par Leeuwenhoek, et que dans le temps de ses pre- 
mières observations, lorsqu’il n’avait point encore fait d’hypothèse sur les 
animaux spermatiques, ces filaments lui parurent des veines, des nerfs et 
des artères, qu’il croyait fermement que toutes ces parties et tous les vais- 
seaux du corps humain se voyaient dans la liqueur séminale aussi claire- 
ment qu’un anatomiste les voit en faisant la dissection d’un corps, et qu’il 
persistait dans ce sentiment malgré les représentations qu’Oldenburg lui 
faisait à ce sujet de la part de la Société royale ; mais dès qu’il eut songé à 
transformer en hommes ces prétendus animaux spermatiques , il ne parla 
plus des vaisseaux qu’il avait observés ; et au lieu de les regarder comme 
les nerfs, les artères et les veines du corps humain déjà tout formés dans 
la semence, il ne leur attribue pas même la fonction qu’ils ont réellement, 
qui est de produire ces corps mouvants , et il dit , tome I , page 7 : « Quid 
« fiet de omnibus illis particulis seu corpusculis præter ilia animalcula 
« semini virili hominum inhærentibus ? Olim et priusquàm hæc scriberem, 
« in ea sententia fui prædictas strias vel vasa ex testiculis principium secum 
« ducere, etc. ; » et dans un autre endroit il dit que, s’il a écrit autrefois 
quelque chose au sujet de ces vaisseaux qu’on trouve dans la semence, il 
ne faut y faire aucune attention : en sorte que ces vaisseaux qu’il regardait 
dans le temps de sa découverte comme les nerfs, les veines et les artères du 
corps qui devait être formé, ne lui parurent dans la suite que des filaments 
inutiles, et auxquels il n’attribue aucun usage, auxquels même il ne veut 
pas qu’on fasse attention. 
