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RÉFLEXIONS 
leur mouvement ressemblait si fort au mouvement d’un animal qui nage, 
que quiconque les verrait pour la première fois, et sans savoir ce qui a été 
dit précédemment, les prendrait pour des animaux. Je n’ajouterai qu’un 
mot à ce sujet, c’est que M. Needham s’est assuré par une infinité d’obser- 
vations que toutes les parties des végétaux contiennent des parties orga- 
niques mouvantes, ce qui confirme ce que j’ai dit et étend encore la théorie 
que j’ai établie au sujet de la composition des êtres organisés et au sujet 
de leur reproduction. 
Tous les animaux, mâles ou femelles, tous ceux qui sont pourvus des 
deux sexes ou qui en sont privés , tous les végétaux , de quelques espèces 
qu’ils soient, tous les corps en un mot vivants ou végétants, sont donc 
composés de parties organiques vivantes qu’on peut démontrer aux yeux de 
tout le monde ; ces parties organiques sont en plus grande quantité dans les 
liqueurs séminales des animaux, dans les germes des amandes des fruits, 
dans les graines, dans les parties les plus substantielles de l’animal ou du 
végétal, et c’est de la réunion de ces parties organiques, renvoyées de toutes 
les parties du corps de l’animal ou du végétal, que se fait la reproduction , 
toujours semblable à l’animal ou au végétal dans lequel elle s’opère, parce 
que la réunion de ces parties organiques ne peut se faire qu’au moyen du 
moule intérieur, c’est-à-dire dans l’ordre que produit la forme du corps de 
l’animal ou du végétal 1 , et c’est en quoi consiste l’essence de l’unité et de la 
continuité des espèces, qui dès lors ne doivent jamais s’épuiser, et qui 
d’elles-mêmes dureront autant qu’il plaira à celui qui les a créées de les 
laisser subsister. 
Mais avant que de tirer des conséquences générales du système que je 
viens d’établir, je dois satisfaire à plusieurs choses particulières qu’on 
pourrait me demander, et en même temps en rapporter d’autres qui servi- 
ront à mettre cette matière dans un plus grand jour. 
On me demandera sans doute pourquoi je ne veux pas que ces corps 
mouvants qu’on trouve dans les liqueurs séminales soient des animaux, 
puisque tous ceux qui les ont observés les ont regardés comme tels, et que 
Leeuwenhoek et les autres observateurs s’accordent à les appeler animaux, 
qu’il ne paraît même pas qu’ils aient eu le moindre doute , le moindre 
scrupule sur cela. On pourra me dire aussi qu’on ne conçoit pas trop ce que 
1. On voit, par ce résumé de Buffon, combien, à mesure qu’il écrit, ses idées se modifient 
et changent. 11 avait commencé par imaginer une infinité de petits touts , de germes , sembla- 
bles à Y être total. Des germes il passe aux molécules organiques. Les molécules organiques le 
conduisent à supposer un moule intérieur (avec les germes , il pouvait se passer de moule : la 
forme était donnée ; avec de simples molécules , de simples parties vivantes , il lui faut des 
moules qui donnent la forme). Bientôt il croit voir, dans les animalcules spermatiques , les 
molécules organiques , base actuelle de tout le système ; « et l’on peut, dit-il , les démontrer 
« aux yeux de tout le monde. » Enfin, il retranche autant qu’il peut l'animalité aux animal- 
cules spermatiques pour les réduire à n’être que des parties vivantes, que des molécules 
organiques. 
