SUR LES EXPÉRIENCES PRÉCÉDENTES. SCD 
au végétal ; mais du végétal au minéral le passage est brusque, et cette loi 
de n’aller que par degrés nuancés paraît se démentir. Cela m’a fait soup- 
çonner qu’en examinant de près la nature, on viendrait à découvrir des 
êtres intermédiaires, des corps organisés qui, sans avoir, par exemple, la 
puissance de se reproduire comme les animaux et les végétaux, auraient 
cependant une espèce de vie et de mouvement ; d’autres êtres qui, sans être 
des animaux ou des végétaux, pourraient bien entrer dans la constitution 
des uns et des autres ; et enfin d’autres êtres qui ne seraient que le premier 
assemblage des molécules organiques dont j’ai parlé dans les chapitres 
précédents. 
Je mettrais volontiers dans la première classe de ces espèces d’êtres les 
œufs, comme en étant le genre le plus apparent. Ceux des poules et des 
autres oiseaux femelles tiennent, comme on sait, à un pédicule commun, et 
ils tirent leur origine et leur premier accroissement du corps de l’animal ; 
mais dans ce temps qu’ils sont attachés à l’ovaire, ce ne sont pas encore de 
vrais œufs, ce ne sont que des globes jaunes qui se séparent de l’ovaire dès 
qu’ils sont parvenus à un certain degré d’accroissement; lorsqu’ils viennent 
à se séparer, ce ne sont encore que des globes jaunes, mais des globes dont 
l’organisation intérieure est telle qu’ils tirent de la nourriture , qu’ils la 
tournent en leur substance, et qu’ils s’approprient la lymphe dont la matrice 
de la poule est baignée, et qu’en s’appropriant cette liqueur ils forment le 
blanc, les membranes, et enfin la coquille. L’œuf, comme l’on voit, a une 
espèce de vie et d’organisation, un accroissement, un développement et une 
forme qu’il prend de lui-même et par ses propres forces; il ne vit pas 
comme l’animal, il ne végète pas comme la plante, il ne se reproduit pas 
comme l’un et l’autre; cependant il croît, il agit à l’extérieur et il s’orga- 
nise. Ne doit-on pas dès lors regarder l’œuf comme un être qui fait une 
classe à part, et qui ne doit se rapporter ni aux animaux, ni aux minéraux *? 
car si l’on prétend que l’œuf n’est qu’une production animale destinée pour 
la nourriture du poulet, et si l’on veut le regarder comme une partie de la 
poule, une partie d’animal, je répondrai que les œufs, soit qu’ils soient 
fécondés ou non, soit qu’ils contiennent ou non des poulets, s’organisent 
toujours de la même façon, que même la fécondation n’y change qu’une 
partie presque invisible , que dans tout le reste l’organisation de l’œuf est 
toujours la même, qu’il arrive à sa perfection et à l’accomplissement de sa 
forme, tant extérieure qu’intérieure, soit qu’il contienne le poulet ou non, 
et que par conséquent c’est un être qu’on peut bien considérer à part et 
en lui-même. 
1. L'œuf n’est point un être qui fasse une classe à part , et qui ne se rapporte ni aux ani- 
maux ni aux minéraux. L'œuf est tout simplement le nouvel animal , le nouvel être, plus ou 
moins enveloppé, selon les classes, dans ses organes temporaires ou provisoires ; car toutes 
les parties de l’œuf sont des organes provisoires du fœtus : Yamnios est la peau du fœtus ; Y al- 
lantoïde est sa vessie ; la membrane ombilicale , son intestin , etc. 
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