570 
RÉFLEXIONS 
Ce que je viens de dire paraîtra bien plus clair, si on considère la forma- 
tion et l’accroissement des œufs de poisson : lorsque la femelle les répand 
dans l’eau, ce ne sont encore, pour ainsi dire, que des ébauches d’œufs: 
ces ébauches, séparées totalement du corps de l’animal et flottantes dans 
l’eau, attirent à elles et s’approprient les parties qui leur conviennent, et 
croissent ainsi par intussusception ; de la môme façon que l’œuf de la poule 
acquiert des membranes et du blanc dans la matrice où il flotte, de même 
les œufs de poisson acquièrent d’eux-mêmes des membranes et du blanc 
dans l’eau où ils sont plongés, et soit que le mâle vienne les féconder en 
répandant dessus la liqueur de sa laite, ou qu’ils demeurent inféconds faute 
d’avoir été arrosés de cette liqueur, ils n’arrivent pas moins, dans l’un et 
l’autre cas, à leur entière perfection. Il me semble donc qu’on doit regarder 
les œufs en général comme des corps organisés qui, n’étant ni animaux 
ni végétaux, font un genre à part. 
Un second genre d’êtres de la même espèce sont les corps organisés qu’on 
trouve dans la semence de tous les animaux, et qui, comme ceux de la laite 
du calmar, sont plutôt des machines naturelles que des animaux. Ces êtres 
sont proprement le premier assemblage qui résulte des molécules orga- 
niques dont nous avons tant parlé ; ils sont peut-être même les parties 
organiques qui constituent les corps organisés des animaux. On les a 
trouvés dans la semence de tous les animaux , parce que la semence n’est, 
en effet, que le résidu de toutes les molécules organiques que l’animal 
prend avec les aliments; c’est, comme nous l’avons dit, ce qu’il y a de 
plus analogue à l’animal même , ce qu’il y a de plus organique dans la 
nourriture qui fait la matière de la semence, et par conséquent on ne 
doit pas être étonné d’y trouver des corps organisés. 
Pour reconnaître clairement que ces corps organisés ne sont pas de vrais 
animaux, il n’y a qu’à réfléchir sur ce que nous présentent les expériences 
précédentes : les corps mouvants que j’ai observés dans les liqueurs sémi- 
nales ont été pris pour des animaux, parce qu’ils ont un mouvement pro- 
gressif, et qu’on a cru leur remarquer une queue; mais si on fait attention 
d’un côté à la nature de ce mouvement progressif qui, quand il est une 
fois commencé, finit tout à coup sans jamais se renouveler, et de l’autre à 
la nature de ces queues, qui ne sont que des filets que le corps en mouve- 
ment tire après lui, on commencera à douter, car un animal va quelquefois 
lentement, quelquefois vite; il s’arrête et se repose quelquefois dans son 
mouvement; ces corps mouvants, au contraire, vont toujours de même 
dans le même temps; je ne les ai jamais vus s’arrêter et se remettre en 
mouvement; ils continuent d’aller et de se mouvoir progressivement sans 
jamais se reposer, et lorsqu’ils s’arrêtent une fois, c’est pour toujours. Je 
demande si cette espèce de mouvement continu et sans aucun repos est un 
mouvement ordinaire aux animaux, et si cela ne doit pas nous faire douter 
