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RÉFLEXIONS 
« plerumque agnoscebam animalculum haud ulteriùs qaàm à capite ad 
« medium corpus, ob caudæ tenuitatem, et cùm idem animalculum paulè 
« vehementiùs moveretur (quod tamen tardé fiebat) quasi volumine quo- 
« dam circà caput ferebatur. Corpus ferè carebat motu, cauda tamen in 
« très quatuorve flexus volvebatur. » Yoilà le changement de forme que 
j’ai dit avoir observé , voilà le mucilage dont le corps mouvant fait effort 
pour se dégager, voilà une lenteur dans le mouvement lorsque ces corps ne 
sont pas dégagés de leur mucilage, et, enfin, voilà un animal, selon Leeu- 
wenhoek, dont une partie se meut et l’autre demeure en repos, dont l’une 
est vivante et l’autre morte; car il dit plus bas, « movebant posteriorem 
« solùm partem; quæ ultima, morti vicina esse judicabam. » Tout cela, 
comme l’on voit, ne convient guère à un animal, et s’accorde avec ce que 
j’ai dit, à l’exception que je n’ai jamais vu la queue ou le filet se mouvoir 
que par l’agitation du corps qui le tire, ou bien par un mouvement inté- 
rieur que j’ai vu dans les filaments lorsqu’ils se gonflent pour produire des 
corps en mouvement. Il dit ensuite , page 52 , en parlant de la liqueur 
séminale du cabillau : « Non est putandum omnia animalcula in semine 
« aselli contenta uno eodemque tempore vivere , sed ilia potiùs tantum 
« vivere quæ exitui seu partui viciniora sunt, quæ et copiosiori humido 
« innatant præ reliquis vita carentibus , adhuc in crassa materia , quam 
« humor eorum efficit, jacentibus. » Si ce sont des animaux, pourquoi 
n’ont-ils pas tous vie? pourquoi ceux qui sont dans la partie la plus liquide 
sont-ils vivants, tandis que ceux qui sont dans la partie la plus épaisse de 
la liqueur ne le sont pas? Leeuwenhoek n’a pas remarqué que cette matière 
épaisse, dont il attribue l’origine à l’humeur de ces animalcules, n’est, au 
contraire, autre chose qu’une matière mucilagineuse qui les produit. En 
délayant avec de l’eau cette matière mucilagineuse, il aurait fait vivre tous 
ces animalcules, qui cependant, selon lui, ne doivent vivre que longtemps 
après; souvent même ce mucilage n’est qu’un amas de ces corps qui doi- 
vent se mettre en mouvement dès qu’ils peuvent se séparer, et par consé- 
quent cette matière épaisse, au lieu d’être une humeur que ces animaux 
produisent, n’est, au contraire, que les animaux eux-mêmes, ou plutôt 
c’est, comme nous venons de le dire, la matière qui contient et qui produit 
les parties organiques qui doivent se mettre en mouvement. En parlant de 
la semence du coq, Leeuwenhoek dit, page 5 de sa lettre écrite à Grew : 
« Contemplando materiam (seminalem) animadverti ibidem tantam abun- 
« dantiam viventium animalium, ut ea stuperem; forma seu externa figura 
« sua nostrates anguillas fluviatiles referebant, vehementissimâ agitatione 
« movebantur; quibus tamen substrati videbantur multi et admodùm exiles 
« globuli, item multæ plan-ovales figuræ, quibus etiam vita posset attribui, 
« et quidem propter earumdem commotiones; sed existimabam omnes hasce 
« commotiones et agitationes provenire ab animalculis, sicque etiam res se 
