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RÉFLEXIONS 
simple; il est extrêmement aisé d’en voir toute l’organisation et toutes les 
parties, mais ce ne sont pas de petits calmars, comme l’aurait voulu Leeu- 
wenhoek; ce ne sont pas même des animaux, quoiqu’ils aient du mou- 
vement; ce ne sont, comme nous l’avons dit, que des machines 1 qu’on doit 
regarder comme le premier produit de la réunion des parties organiques 
en mouvement. 
Quoique Leeuwenhoek n’ait pas eu l’avantage de se détromper de cette 
façon , il avait cependant observé d’autres phénomènes qui auraient dû 
l’éclairer; par exemple, il avait remarqué (voyez t. I, p. 160) que les 
animaux spermatiques du chien changeaient souvent de figure, surtout 
lorsque la liqueur dans laquelle ils nageaient était sur le point de s’éva- 
porer entièrement; il avait observé que ces prétendus animaux avaient une 
ouverture à la tête lorsqu’ils étaient morts, et que cette ouverture n’exis- 
tait point pendant leur vie; il avait vu que la partie qu’il regardait comme 
la tête de l’animal était pleine et arrondie lorsqu’il était vivant, et, qu’au 
contraire , elle était affaissée et aplatie après la mort : tout cela devait le 
conduire à douter que ces corps mouvants fussent de vrais animaux, et en 
effet, cela convient mieux à une espèce de machine qui se vide, comme 
celle du calmar, qu’à un animal qui se meut. 
J’ai dit que ces corps mouvants, ces parties organiques ne se meuvent pas 
comme se mouvraient des animaux, qu’il n’y a jamais aucun intervalle de 
repos dans leur mouvement. Leeuwenhoek l’a observé tout de même, et il 
le remarque précisément, tomel, page 168 : « Quotiescumque, dit-il , ani- 
« malcula in semine masculo animalium fuerim contemplatus, attamen ilia 
« se unquam ad quietem contulisse, me numquam vidisse, mihi dicendum 
« est, si modo sat fluidæ superesset materiæ in quâ sese commodè movere 
« poterant ; at eadem in continuo manent motu , et tempore quo ipsis 
« moriendum appropinquante , motus magis magisque déficit usquedùm 
« nullus prorsùs motus in illis agnoscendus sit. » Il me paraît qu’il est dif- 
ficile de concevoir qu’il puisse exister des animaux qui, dès le moment de 
leur naissance jusqu’à celui de leur mort , soient dans un mouvement con- 
tinuel et très-rapide, sans le plus petit intervalle de repos; et comment ima- 
giner que ces prétendus animaux du chien, par exemple, que Leeuwen- 
hoek a vus, après le septième jour, en mouvement aussi rapide qu’ils 
l’étaient au sortir du corps de l’animal , aient conservé pendant ce temps un 
mouvement dont la vitesse est si grande qu’il n’y a point d’animaux sur la 
terre qui aient assez de force pour se mouvoir ainsi pendant une heure, sur- 
tout si l’on fait attention à la résistance qui provient tant de la densité que 
de la ténacité de la liqueur dans laquelle ces prétendus animaux se meu- 
vent? Cette espèce de mouvement continu convient au contraire à des par- 
1. Ces machines ne sont que les étuis qui contiennent la liqueur séminale. (Voyez la note de 
la page 464.) 
