SUR LES EXPÉRIENCES PRÉCÉDENTES. 
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ties organiques qui, comme des machines artificielles, produisent dans un 
temps leur effet d’une manière continue, et qui s’arrêtent ensuite lorsque 
cet effet est produit. 
Dans le grand nombre d’observations que Leeuwenhoek a faites, il a sans 
doute vu souvent ces prétendus animaux sans queues ; il le dit même en 
quelques endroits, et il tâche d’expliquer ce phénomène par quelque suppo- 
sition; par exemple (tome II, page 150) il dit en parlant de la semence du 
merlus : « Ubi verô ad lactium accederem observationem, in iis partibus 
« quas animalcula esse censebam, neque vitam neque caudam dignoscere 
« potui; cujus rei rationem esse existimabam, quôd quandiù animalcula 
« natando loca sua perfectè mutare non possunt, tam diù etiam cauda con- 
tt cinnè circà corpus maneat ordinata , quôdque ideô singula animalcula 
« rotundum repræsentent corpusculum. » Il me paraît qu’il eût été plus 
simple de dire, comme cela est en effet, que les animaux spermatiques 
de ce poisson ont des queues dans un temps et n’en ont point dans d’autres, 
que de supposer que cette queue est tortillée si exactement autour de leur 
corps, que cela leur donne la figure d’un globule. Ceci ne doit-il pas nous 
porter à croire que Leeuwenhoek n’a fixé ses yeux que sur les corps mou- 
vants auxquels il voyait des queues ; qu’il ne nous a donné la description 
que des corps mouvants qu’il a vus dans cet état; qu’il a négligé de nous 
les décrire lorsqu’ils étaient sans queues, parce qu’alors, quoiqu’ils fussent 
en mouvement, il ne les regardait pas comme des animaux, et c’est ce qui 
fait que presque tous les animaux spermatiques qu’il a dépeints se ressem- 
blent, et qu’ils ont tous des queues, parce qu’il ne les a pris pour de vrais 
animaux que lorsqu’ils sont en effet dans cet état, et que quand il les a vus 
sous d’autres formes il a cru qu’ils étaient encore imparfaits, ou bien qu’ils 
étaient près de mourir, ou même qu’ils étaient morts. Au reste, il paraît 
par mes observations que bien loin que le prétendu animalcule déploie sa 
queue, d’autant plus qu’il est plus en état de nager, comme le dit ici Leeu- 
wenhoek, il perd au contraire successivement les parties extrêmes de sa 
queue à mesure qu’il nage plus promptement, et qu’enfin cette queue qui 
n’est qu’un corps étranger, un filet que le corps en mouvement traîne , dis- 
paraît entièrement au bout d’un certain temps. 
Dans un autre endroit (tome III, page 93) Leeuwenhoek, en parlant des 
animaux spermatiques de l'homme , dit : « Aliquando etiam animadverti 
« inter animalcula particulas quasdam minores et subrotundas,cùm verô 
« se ea aliquoties eo modo oculis meis exhibuerint, ut mihi imaginarer eas 
« exiguis instructas esse caudis, cogitare cœpi an non hæ fortè particulæ 
« forent animalcula recens nata ; certum enim mihi est ea etiam animalcula 
« per generationem provenire, vel ex mole minuscula ad adultam proce- 
« dere quantitatem : et quis scit an non ea animalcula, ubi moriuntur, alio- 
« rum animalculorum nutrioni atque augmini inserviant? » Il paraît , par 
