SUR LES EXPÉRIENCES PRÉCÉDENTES. 
579 
« malcula sphæram pellucidam repræsenlantia; » il les a vus de différentes 
grosseurs, « hæc animalcula minori videbantur mole, quàm ubi eadem 
« aniehàc in tubo vitreo rotundo examinaveram. » Il n’en faut pas davan- 
tage pour faire voir qu’il n’y a point ici d’espèce ni de forme constante, et 
que par conséquent il n’y a point d’animaux, mais seulement des parties 
organiques en mouvement qui prennent en effet, par leurs différentes 
combinaisons, des formes et des grandeurs différentes. Ces parties orga-* 
niques mouvantes se trouvent en grande quantité dans l’extrait et dans 
les résidus de la nourriture : la matière qui s’attache aux dents, et qui, 
dans les personnes saines, a la même odeur que la liqueur séminale, doit 
être regardée comme un résidu de la nourriture; aussi y trouve-t-on une 
grande quantité de ces prétendus animaux, dont quelques-uns ont des 
queues et ressemblent à ceux de la liqueur séminale. M. Baker en a fait 
graver quatre espèces différentes, dont aucune n’a de membres, et qui 
toutes sont des espèces de cylindres, d’ovales, ou de globules sans queues, 
ou de globules avec des queues : pour moi je suis persuadé, après les avoir 
examinées, qu’aucune de ces espèces ne sont de vrais animaux, et que ce 
ne sont, comme dans la semence, que les parties organiques et vivantes 
de la nourriture qui se présentent sous des formes différentes. Leeuwen- 
hoek, qui ne savait à quoi attribuer l’origine de ces prétendus animaux de 
cette matière qui s’attache aux dents, suppose qu’ils viennent de certaines 
nourritures où il y en a, comme du fromage ; mais on les trouve également 
dans ceux qui mangent du fromage et dans ceux qui n’en mangent point, 
et, d’ailleurs, ils ne ressemblent en aucune façon aux mites, non plus 
qu’aux autres petites bêtes qu’on voit dans le fromage corrompu. Dans un 
autre endroit il dit que ces animaux des dents peuvent venir de l’eau de 
citerne que l’on boit, parce qu’il a observé des animaux semblables dans 
l’eau du ciel, surtout dans celle qui a séjourné sur des toits couverts ou 
bordés de plomb , où l’on trouve un grand nombre d’espèces d’animaux 
différents; mais nous ferons voir, lorsque nous donnerons l’histoire des 
animaux microscopiques, que la plupart de ces animaux qu’on trouve dans 
l’eau de pluie ne sont que des parties organiques mouvantes qui se divisent, 
qui se rassemblent, qui changent de forme et de grandeur, et qu’on peut 
enfin faire mouvoir et rester en repos, ou vivre et mourir, aussi souvent 
qu’on le veut. 
La plupart des liqueurs séminales se délaient d’elles-mêmes, et deviern 
nent plus liquides à l’air et au froid qu’elles ne le sont au sortir du corps 
de l’animal ; au contraire elles s’épaississent lorsqu’on les approche du feu et 
qu’on leur communique un degré, même médiocre, de chaleur. J’ai exposé 
quelques-unes de ces liqueurs à un froid assez violent, en sorte qu’au tou- 
cher elles étaient aussi froides que de l’eau prête à se glacer; ce froid n’a 
fait aucm mal aux prétendus animaux, ils continuaient à se mouvoir avec 
