REFLEXIONS 
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la même vitesse et aussi longtemps que ceux qui n’y avaient pas été exposés; 
ceux au contraire qui avaient souffert un peu de chaleur cessaient de se 
mouvoir, parce que la liqueur s’épaississait. Si ces corps en mouvement 
étaient des animaux, ils seraient donc d’une complexion et d’un tempé- 
rament tout différent de tous les autres animaux, dans lesquels une chaleur 
douce et modérée ne fait qu’entretenir la vie et augmenter les forces et le 
mouvement, que le froid arrête et détruit. 
Mais voilà peut-être trop de preuves contre la réalité de ces prétendus 
animaux, et on pourra trouver que nous nous sommes trop étendus sur ce 
sujet. Je 11e puis cependant m’empêcher de faire une remarque dont on 
peut tirer quelques conséquences utiles, c’est que ces prétendus animaux 
spermatiques, qui ne sont en effet que les parties organiques vivantes de la 
nourriture, existent non-seulement dans les liqueurs séminales des deux 
sexes et dans le résidu de la nourriture qui s’attache aux dents, mais qu’on 
les trouve aussi dans le chyle et dans les excréments. Leeuwenhoek, les 
ayant rencontrés dans les excréments des grenouilles et de plusieurs autres 
animaux qu’il disséquait, en fut d’abord fort surpris, et ne pouvant conce- 
voir d’où venaient ces animaux, qui étaient entièrement semblables à ceux 
des liqueurs séminales qu’il venait d’observer, il s’accuse lui-même de 
maladresse et dit qu’apparemment en disséquant l’animal il aura ouvert 
avec le scalpel les vaisseaux qui contiennent la semence, et qu’elle se sera 
sans doute mêlée avec les excréments; mais ensuite les ayant trouvés dans 
les excréments de quelques autres animaux, et même dans les siens, il ne 
sait plus quelle origine leur attribuer. J’observerai que Leeuwenhoek ne 
les a jamais trouvés dans ses excréments que quand ils étaient liquides : 
toutes les fois que son estomac ne faisait pas ses fonctions et qu’il était 
dévoyé, il y trouvait de ces animaux, mais lorsque la eoction de la nourri- 
ture se faisait bien et que les excréments étaient durs, il n’y en avait aucun, 
quoiqu’il les délayât avec de l’eau, ce qui semble s’accorder parfaitement 
avec tout ce que nous avons dit ci-devant ; car il est aisé de comprendre 
que, lorsque l’estomac et les intestins font bien leurs fonctions, les excré- 
ments 11e sont que le marc de la nourriture, et que tout ce qu’il y avait de 
vraiment nourrissant et d’organique est entré dans les vaisseaux qui ser- 
vent à nourrir l’animal, que par conséquent on ne doit point trouver alors 
de ces molécules organiques dans ce marc, qui est principalement com- 
posé des parties brutes de la nourriture et des récréments du corps, qui 
ne sont aussi que des parties brutes; au lieu que si l’estomac et les intestins 
laissent passer la nourriture sans la digérer assez pour que les vaisseaux 
qui doivent recevoir ces molécules organiques puissent les admettre, ou 
bien, ce qui est encore plus probable, s’il y a trop de relâchement ou de 
tension dans les parties solides de ces vaisseaux, et qu’ils ne soient pas dans 
l’état où il faut qu’ils soient pour pomper la nourriture, alors elle passe 
