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RÉFLEXIONS 
vraie matrice; ces parties sont les œufs, qu’on peut regarder comme des 
matrices portatives, et que l’animal jette au dehors. Ces matrices contien- 
nent chacune une petite goutte de cette liqueur prolifique de la femelle, 
dans l’endroit qu’on appelle la cicatricule; lorsqu’il n’y a pas eu de commu- 
nication avec le mâle, cette goutte de liqueur prolifique se rassemble sous 
la figure d’une petite mole, comme l’a observé Malpighi, et quand cette 
liqueur prolifique de la femelle, contenue dans la cicatricule, a été pénétrée 
par celle du mâle , elle produit un fœtus qui tire sa nourriture des sucs de 
cette matrice dans laquelle il est contenu. 
Les œufs, au lieu d’être des parties qui se trouvent généralement dans 
toutes les femelles l , ne sont donc au contraire que des parties que la nature 
a employées pour remplacer la matrice dans les femelles qui sont privées 
de cet organe 2 : au lieu d’être les parties actives et essentielles à la première 
fécondation, les œufs ne servent que comme parties passives et accidentelles 
à la nutrition du fœtus déjà formé par le mélange des liqueurs des deux 
sexes dans un endroit de cette matrice , comme le sont les fœtus dans quel- 
que endroit de la matrice des vivipares ; au lieu d’être des êtres existants 
de tout temps, renfermés à l’infini les uns dans les autres, et contenant 
des millions de millions de fœtus mâles et femelles, les œufs sont au con- 
traire des corps qui se forment du superflu d’une nourriture plus grossière 
et moins organique que celle qui produit la liqueur séminale et prolifique; 
c’est dans les femelles ovipares quelque chose d’équivalent, non-seulement 
à la matrice, mais même aux menstrues des vivipares. 
Ce qui doit achever de nous convaincre que les œufs doivent être regar- 
dés comme des parties destinées par la nature à remplacer la matrice 
dans les animaux qui sont privés de ce viscère, c’est que ces femelles pro- 
duisent des œufs indépendamment du mâle. De la même façon que la 
matrice existe dans les vivipares, comme partie appartenante au sexe fémi- 
nin, les poules qui n’ont point de matrice ont des œufs qui la remplacent : 
ce sont plusieurs matrices qui se produisent successivement, et qui existent 
dans ces femelles nécessairement et indépendamment de l’acte de la géné- 
ration et de la communication avec le mâle. Prétendre que le fœtus est 
préexistant dans ces œufs, et que ces œufs sont contenus à l’infini les uns 
dans les autres, c’est à peu près comme si l’on prétendait que le fœtus est 
préexistant dans la matrice, et que toutes les matrices étaient renfermées les 
unes dans les autres , et toutes dans la matrice de la première femelle. 
Les anatomistes ont pris le mot œuf dans des acceptions diverses, et ont 
1. Les œufs se trouvent dans toutes les femelles. Les femelles vivipares elles-mêmes produi- 
sent des œufs, comme nous l’avons vu; et rien de plus juste que le mot fameux d’Harvay, quo 
Buffon va bientôt citer : Omnia ex ovo. 
2. On ne peut dire que d’une manière métaphorique : que les œufs remplacent la matrice. Ils 
contiennent, dans les ovipares , les matériaux de la nutrition du fœtus , matériaux que le fœtus 
tire de la matrice (ou, plus exactement, du sang de la mère ), dans les vivipares. 
