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RÉFLEXIONS 
•uniformément et se fait par degrés et par nuances, on n’aura pas de peine 
à concevoir qu’il existe des corps organiques qui ne sont ni animaux , ni 
végétaux, ni minéraux ; ces êtres intermédiaires auront eux-mêmes des 
nuances dans les espèces qui les constituent, et des degrés différents de per- 
fection et d’imperfection dans leur organisation : les machines de la laite du 
calmar sont peut-être plus organisées, plus parfaites que les autres animaux 
spermatiques, peut-être aussi le sont-elles moins; les œufs le sont peut-être 
encore moins que les uns et les autres ; mais nous n’avons sur cela pas 
même de quoi fonder des conjectures raisonnables. 
Ce qu’il y a de certain, c’est que tous les animaux et tous les végétaux, 
et toutes les parties des animaux et des végétaux contiennent une infinité 
de molécules organiques vivantes qu’on peut exposer aux yeux de tout le 
monde 1 , comme nous l’avons fait par les expériences précédentes ; ces 
molécules organiques prennent successivement des formes différentes et 
des degrés différents de mouvement et d’activité, suivant les différentes cir- 
constances : elles sont en beaucoup plus grand nombre dans les liqueurs 
séminales des deux sexes et dans les germes des plantes que dans les autres 
parties de l’animal ou du végétal ; elles y sont au moins plus apparentes et 
plus développées, ou, si l’on veut, elles y sont accumulées sous la forme de 
ces petits corps en mouvement. Il existe donc dans les végétaux et dans les 
animaux une substance vivante qui leur est commune : c’est cette substance 
vivante et organique qui est la matière nécessaire à la nutrition ; l'animal 
se nourrit de l’animal ou du végétal, comme le végétal peut aussi se nour- 
rir de l’animal ou du végétal décomposé : cette substance nutritive, com- 
mune à l’un et à l’autre, est toujours vivante, toujours active ; elle produit 
l’animal ou le végétal, lorsqu’elle trouve un moule intérieur 2 , une matrice 
convenable et analogue à l’un et à l’autre, comme nous l’avons expliqué 
dans les premiers chapitres; mais lorsque cette substance active se trouve 
rassemblée en grande abondance dans des endroits où elle peut s’unir, elle 
forme dans le corps animal d’autres animaux tels que le ténia, les ascarides, 
les vers qu’on trouve quelquefois dans les veines, dans les sinus du cerveau, 
dans le foie, etc. Ces espèces d’animaux ne doivent pas leur existence à 
d'autres animaux de même espèce qu’eux , leur génération ne se fait pas 
comme celle des autres animaux ; on peut donc croire qu’ils sont produits 
par cette matière organique lorsqu’elle est extravasée, ou lorsqu’elle n’est 
pas pompée par les vaisseaux qui servent à la nutrition du corps de l’ani- 
mal; il est assez probable qu’alors cette substance productive, qui est tou- 
jours active et qui tend à s’organiser, produit des vers et de petits corps 
organisés de différente espèce, suivant les différents lieux, les différentes 
1. Voyez la note de la page 566. 
2. Lorsqu’elle trouve un moule intérieur, c’est-à-dire le corps même d’un animal ou d’ua 
végétal. ( Voyez la note de la page 447 ). 
