SUR LES EXPÉRIENCES PRÉCÉDENTES. SOS 
matrices où elle se trouve rassemblée. Nous aurons dans la suite occasion 
d’examiner plus en détail la nature de ces vers et de plusieurs autres ani- 
maux qui se forment de la même façon, et de faire voir que leur production 
est très-différente de ce que l’on a pensé jusqu’ici. 
Lorsque cette matière organique , qu’on peut regarder comme une 
semence universelle, est rassemblée en assez grande quantité , comme elle 
l’est dans les liqueurs séminales et dans la partie mucilagineuse de l’infu- 
sion des plantes, son premier effet est de végéter ou plutôt de produire des 
êtres végétants; ces espèces de zoophytes se gonflent, se boursouflent, 
s’étendent, se ramifient et produisent ensuite des globules , des ovales et. 
d’autres petits corps de différente figure 1 , qui ont tous une espèce de vie 
animale, un mouvement progressif, souvent très-rapide, et d’autres fois 
plus lent; ces globules eux-mêmes se décomposent, changent de figure et 
deviennent plus petits, et à mesure qu’ils diminuent de grosseur la rapidité 
de leur mouvement augmente; lorsque le mouvement de ces petits corps 
est fort rapide, et qu’ils sont eux-mêmes en très-grand nombre dans la 
liqueur, elle s’échauffe à un point même très-sensible, ce qui m’a fait 
penser que le mouvement et l’action de ces parties organiques des végétaux 
et des animaux pourraient bien être la cause de ce que l’on appelle 
fermentation. 
J’ai cru qu’on pouvait présumer aussi que le venin de la vipère et les 
autres poisons actifs, même celui de la morsure d’un animal enragé, pour- 
raient bien être cette matière active trop exaltée; mais je n’ai pas encore eu 
le temps de faire les expériences que j’ai projetées sur ce sujet, aussi bien 
que sur les drogues qu’on emploie dans la médecine ; tout ce que je puis 
assurer aujourd’hui, c’est que toutes les infusions des drogues les plus 
actives fourmillent de corps en mouvement, et que ces corps s’y forment 
en beaucoup moins de temps que dans les autres substances. 
Presque tous les animaux microscopiques sont de la même nature que 
les corps organisés qui se meuvent dans les liqueurs séminales et dans les 
infusions des végétaux et de la chair des animaux ; les anguilles de la 
farine, celles du blé ergoté, celles du vinaigre, celles de l’eau qui a séjourné 
sur des gouttières de plomb, etc., sont des êtres de la même nature que les 
premiers, et qui ont une origine semblable ; mais nous réservons pour 
l’histoire particulière des animaux microscopiques les preuves que nous 
pourrions en donner ici. 
1. « Ce sont des molécules organiques qui n’ont pas trouvé leurs moules , » disait spirituell e- 
ent Voltaire. 
