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de la figure de la chenille, et elle forme un papillon dont la figure répond 
en partie, et même pour la constitution essentielle, à celle de la chenille, 
mais dans lequel les organes de la génération sont développés et peuvent 
recevoir et transmettre les parties organiques de la nourriture qui forment 
les œufs et les individus de l’espèce, qui doivent, en un mot, opérer la géné- 
ration ; et les individus qui proviennent du papillon ne doivent pas être des 
papillons, mais des chenilles, parce qu’en effet c’est la chenille qui a pris la 
nourriture , et que les parties organiques de cette nourriture se sont assi- 
milées à la forme de la chenille et non pas à celle du papillon ', qui n’est 
qu’une production accidentelle de cette même nourriture surabondante 
qui précède la production réelle des animaux de cette espèce, et qui n’est 
qu’un moyen que la nature emploie pour y arriver, comme lorsqu’elle pro- 
duit les corps glanduleux ou les laites dans les autres espèces d’animaux; 
mais cette idée au sujet de la métamorphose des insectes sera développée 
avec avantage, et soutenue de plusieurs preuves dans notre Histoire des 
insectes 1 2 . 
Lorsque la quantité surabondante de la nourriture organique n’est pas 
grande, comme dans l’homme et dans la plupart des gros animaux, la géné- 
ration ne se fait que quand l’accroissement du corps de l’animal est pris, 
et cette génération se borne à la production d’un petit nombre d’individus; 
lorsque cette quantité est plus abondante , comme dans l’espèce des coqs, 
dans plusieurs autres espèces d’oiseaux, et dans celles de tous les poissons 
ovipares, la génération se fait avant que le corps de l’animal ait pris son 
accroissement, et la production de cette génération s’étend à un grand nom- 
bre d’individus ; lorsque cette quantité de nourriture organique est encore 
plus surabondante, comme dans les insectes, elle produit d’abord un grand 
corps organisé qui retient la constitution intérieure et essentielle de l’ani- 
mal, mais qui en diffère par plusieurs parties, comme le papillon diffère de 
la chenille ; et ensuite, après avoir produit d’abord cette nouvelle forme de 
corps , et développé sous cette forme les organes de la génération , cette 
génération se fait en très-peu de temps, et sa production est un nombre pro- 
digieux d’individus semblables à l’animal qui le premier a préparé celte 
nourriture organique dont sont composés les petits individus naissants; 
enfin, lorsque la surabondance de la nourriture est encore plus grande, et 
qu’en même temps l’animal a les organes nécessaires à la génération, 
comme dans l’espèce des pucerons, elle produit d’abord une génération 
dans tous les individus, et ensuite une transformation, c’est-à-dire, un 
grand corps organisé , comme dans les autres insectes ; le puceron devient 
1. Idée ingénieuse , mais trop visiblement amenée pour l’explication de la formation de l’être 
par les molécules organiques et par les moules. 
2, Voyez la note de la page 123. 
