DANS LA GÉNÉRATION DES ANIMAUX. 599 
mouche *, mais ce dernier corps organisé ne produit rien 2 , parce qu’i] n’est 
en effet que le superflu, ou plutôt le reste de la nourriture organique qui 
n’avait pas été employée à la production des petits pucerons. 
Presque tous les animaux, à l’exception de l’homme, ont chaque année 
des temps marqués pour la génération : le printemps est pour les oiseaux 
la saison de leurs amours; celle du frai des carpes et de plusieurs autres 
espèces de poissons est le temps de la plus grande chaleur de l’année, 
comme aux mois de juin et d’août; celle du frai des brochets, des barbeaux 
et d’autres espèces de poissons, est au printemps ; les chats se cherchent au 
mois de janvier, au mois de mai et au mois de septembre; les chevreuils au 
mois de décembre, les loups et les renards en janvier, les chevaux en été, 
les cerfs aux mois de septembre et d’octobre; presque tous les insectes ne 
se joignent qu’en automne, etc. Les uns, comme ces derniers, semblent 
s’épuiser totalement par l’acte de la génération, et en effet ils meurent peu 
de temps après, comme l’on voit mourir au bout de quelques jours les papil- 
lons qui produisent les vers à soie ; d’autres ne s’épuisent pas jusqu’à l’ex- 
tinction de la vie, mais ils deviennent, comme les cerfs, d’une maigreur 
extrême et d’une grande faiblesse , et il leur faut un temps considérable 
pour réparer la perte qu’ils ont faite de leur substance organique; d’autres 
s’épuisent encore moins et sont en état d’engendrer plus souvent; d’autres 
enfin, comme l’homme, ne s’épuisent point du tout, ou du moins sont en 
état de réparer promptement la perte qu’ils ont faite, et ils sont aussi en 
tout temps en état d’engendrer ; cela dépend uniquement de la constitution 
particulière des organes de ces animaux : les grandes limites que la nature 
a mises dans la manière d’exister se trouvent toutes aussi étendues dans la 
manière de prendre et de digérer la nourriture, dans les moyens de la 
rendre ou de la garder, dans ceux de la séparer et d’en tirer les molécules 
organiques nécessaires à la reproduction ; et partout nous trouverons tou- 
jours que tout ce qui peut être, est. 
On doit dire la même chose du temps de la génération des femelles : les 
unes, comme les juments, portent le fœtus pendant onze à douze mois; 
d’autres, comme les femmes, les vaches, les biches, pendant neuf mois; 
d’autres, comme les renards, les louves, pendant cinq mois; les chiennes 
pendant neuf semaines, les chattes pendant six, les lapins trente-un jours; 
la plupart des oiseaux sortent de l’œuf au bout de vingt-un jours; quelques- 
uns, comme les serins, éclosent au bout de treize ou quatorze jours, etc. 
La variété est ici tout aussi grande qu’en toute autre chose ; seulement il 
paraît que les plus gros animaux qui ne produisent qu’un petit nombre de 
fœtus sont ceux qui portent le plus longtemps; cejqui confirme encore ce 
1. Devient mouche, c’est-à-dire prend des ailes. 
2. Il y a, parmi les pucerons, des individus ailés et des individus sans ailes. Ils concourent tous 
également à la génération. (Voyez la note 2 de la page 596. ) 
