G02 VARIÉTÉS DANS LA GÉNÉRATION DES ANIMAUX. 
établir des classes et des genres entre ces êtres si singuliers et jusqu’à pré- 
sent si peu connus; il y en a qu’on pourrait regarder comme de vrais 
zoophytes qui végètent, et qui en même temps paraissent se tortiller, et qui 
meuvent quelques-unes de leurs parties comme les animaux les remuent; 
il y en a qui paraissent d’abord être des animaux et qui se joignent ensuite 
pour former des espèces de végétaux 1 : qu’on suive seulement avec un peu 
d’attention la décomposition d’un grain de froment dans l’eau, on y verra 
une partie de ce que je viens de dire. Je pourrais joindre d’autres exemples 
à ceux-ci, mais je ne les ai rapportés que pour faire remarquer la variété 
qui se trouve dans la génération prise généralement; il y a certainement 2 
des êtres organisés que nous regardons comme des animaux, et qui cepen- 
dant ne sont pas engendrés par des animaux de même espèce qu’eux ; il y 
en a qui ne sont que des espèces de machines; il y a de ces machines dont 
l’action est limitée à un certain effet, et qui ne peuvent agir qu’une fois 
et pendant un certain temps, comme les vaisseaux laiteux du calmar 3 ; il 
y en a d’autres qu’on peut faire agir aussi longtemps et aussi souvent qu’on 
le veut, comme celles du blé ergoté; il y a des êtres végétaux qui pro- 
duisent des corps animés , comme les filaments de la semence humaine , 
d’où sortent des globules actifs et qui se meuvent par leurs propres forces. 
Il y a dans la classe de ces êtres organisés qui ne sont produits que par la 
corruption 4 , la fermentation, ou plutôt la décomposition des substances ani- 
males ou végétales; il y a, dis-je, dans cette classe des corps organisés qui 
sont de vrais animaux qui peuvent produire leurs semblables, quoiqu’ils 
n’aient pas été produits eux- mêmes de cette façon. Les limites de ces 
variétés sont peut-être encore plus grandes que nous ne pouvons l’imagi- 
ner 5 ; nous avons beau généraliser nos idées et faire des efforts pour réduire 
les effets de la nature à de certains points et ses productions à de certaines 
classes, il nous échappera toujours une infinité de nuances 6 et même de 
degrés qui cependant existent dans l’ordre naturel des choses. 
1. Voyez la note 3 de la page 600. 
2. Certainement. Toujours le fait à prouver, posé comme fait certain. S'il y a quelque 
chose de certain en cette matière , c’est , au contraire, que tout être vivant vient d’un autre 
être vivant , et de la même espèce que lui. 
3. Toujours les machines du calmar ! Ces machines sont les étuis, l 'enveloppe de la laite , 
comme dans Y œuf, par exemple, la membrane ombilicale ou vitelline est l 'enveloppe du jaune 
4. Voyez la note 2 de la page 600. 
5. Buffon ne se sera pourtant pas fait faute d 'imaginer. 
6. Sans doute , et surtout si on les cherche ailleurs que dans l 'ordre naturel des choses , que. 
dans l’étude des faits réels. 
