DU FŒTUS. 
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question, surtout lorsqu’on aura bien compris la théorie que j’établis; et 
quoique cette espèce de difficulté ne soit pas réelle ni particulière à mon 
système, et qu’elle soit générale pour toutes les autres explications qu’on a 
voulu, ou qu’on voudrait encore donner de la génération, cependant je 
n’ai pas cru devoir la dissimuler, d’autant plus que dans la recherche de la 
vérité la première règle de conduite est d’être de bonne foi avec soi-même. 
Je dois donc dire qu’ayant réfléchi sur ce sujet, aussi longtemps et aussi 
mûrement qu’il l’exige, j’ai cru avoir trouvé une réponse à cette question, 
que je vais tâcher d’expliquer, sans prétendre cependant la faire entendre 
parfaitement à tout le monde. 
Il est clair pour quiconque entendra bien le système que nous avons éta- 
bli dans les quatre premiers chapitres, et que nous avons prouvé par des 
expériences dans les chapitres suivants , que la reproduction se fait par la 
réunion de molécules organiques renvoyées de chaque partie du corps de 
l’animal ou du végétal dans un ou plusieurs réservoirs communs ; que les 
mêmes molécules qui servent à la nutrition et au développement du corps 
servent ensuite à la reproduction; que l’une et l’autre s’opèrent par la 
même matière et par les mêmes lois. Il me semble que j’ai prouvé cette 
vérité par tant de raisons et de faits qu’il n’est guère possible d’en douter; 
je n’en doute pas moi-même, et j’avoue qu’il ne me reste aucun scrupule 
sur le fond de cette théorie dont j’ai examiné très-rigoureusement les prin- 
cipes, et dont j’ai combiné très-scrupuleusement les conséquences et les 
détails; mais il est vrai qu’on pourrait avoir quelque raison de me deman- 
der pourquoi chaque animal, chaque végétal, chaque être organisé ne pro- 
duit pas tout seul son semblable, puisque chaque individu renvoie de toutes 
les parties de son corps dans un réservoir commun toutes les molécules 
organiques nécessaires à la formation du petit être organisé. Pourquoi donc 
cet être organisé ne s’y forme-t-il pas, et que dans presque tous les animaux 
il faut que la liqueur qui contient ces molécules organiques soit mêlée 
avec celle de l’autre sexe pour produire un animal? Si je me contente de 
répondre que dans presque tous les végétaux, dans toutes les espèces d’ani- 
maux qui se produisent par la division de leur corps, et dans celle des 
pucerons qui se reproduisent d’eux-mêmes, la nature suit en effet la règle 
qui nous paraît la plus naturelle, que tous ces individus produisent d’eux- 
mêmes d’autres petits individus semblables, et qu’on doit regarder comme 
une exception à cette règle l’emploi qu’elle fait des sexes dans les autres 
espèces d’animaux, on aura raison de me dire que l’exception est plus 
grande et plus universelle que la règle, et c’est en effet là le point de la dif- 
ficulté ; difficulté qu’on n’affaiblit que très-peu lorsqu’on dira que chaque 
individu produirait peut-être son semblable, s’il avait des organes conve- 
nables et s’il contenait la matière nécessaire à la nourriture de l’embryon; 
car alors on demandera pourquoi les femelles, qui ont cette matière et en 
