DU FŒTUS, 
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qui n’ont pas été employées, et aussi toutes celles de l’un ou de l’autre des 
individus qui ne seront pas entrées dans la composition du fœtus, qui ne 
peut en admettre que la moitié; et de même, si le fœtus est femelle, il reste 
pour former le placenta toutes les molécules organiques des parties du 
sexe masculin et celles des autres parties du corps, tant du mâle que de la 
femelle, qui ne sont pas entrées dans la composition du fœtus, ou qui en 
ont été exclues par la présence des autres molécules semblables qui se sont 
réunies les premières. 
Mais, dira-t-on, les enveloppes et le placenta devraient alors être un 
autre fœtus qui serait femelle si le premier était mâle, et qui serait mâle 
si le premier était femelle, car le premier n’ayant consommé pour se for- 
mer que les molécules organiques des parties sexuelles de l’un des indi- 
vidus, et autant d’autres molécules organiques de l’un et de l’autre des 
individus , qu’il en fallait pour sa composition entière , il reste toutes les 
molécules des parties sexuelles de l’autre individu, et de plus la moitié des 
autres molécules communes aux deux individus. A cela on peut répondre 
que la première réunion, le premier établissement local des molécules 
organiques, empêche que la seconde réunion se fasse, ou du moins se 
fasse sous la même forme ; que le fœtus étant formé le premier, il exerce 
une force à l’extérieur qui dérange l’établissement des autres molécules 
organiques, et qui leur donne l’arrangement qui est nécessaire pour former 
le placenta et les enveloppes; que c’est par cette même force qu’il s’appro- 
prie les molécules nécessaires à son premier accroissement, ce qui cause 
nécessairement un dérangement qui empêche d’abord la formation d’un 
second fœtus, et qui produit ensuite un arrangement dont résulte la forme 
du placenta et des membranes. 
Nous sommes assurés par ce qui a été dit ci-devant, et par les expé- 
riences et les observations que nous avons faites, que tous les êtres vivants 
contiennent une grande quantité de molécules vivantes et actives : la vie de 
l’animal ou du végétal ne paraît être que le résultat de toutes les actions, 
de toutes les petites vies particulières 1 (s’il m’est permis de m’exprimer 
ainsi) de chacune de ces molécules actives, dont la vie est primitive 2 et 
paraît ne pouvoir être détruite; nous avons trouvé ces molécules vivantes 
dans tous les êtres vivants ou végétants; nous sommes assurés que toutes 
ces molécules organiques sont également propres à la nutrition , el par 
1. Petites vies particulières. Les molécules organiques ne sont, en effet, que de petites mes 
particulières, que Buffon suppose pour échapper à la difficulté de concevoir la formation de la 
vie, prise en général. Mais alors comment se forment ces petites vies? La difficulté n’a fait que 
changer. (Voyez la note 1 de la page 600. ) 
2 . Buffon pose les molécules organiques : primitives , industructibles et réversibles. Étant 
primitives, les voilà toutes formées; indestructibles, elles pourront servir sans fin ; réversibles , 
elles pourront servir à tout. Buffon semble se donner toutes les ressources pour échapper à 
toutes les difficultés ; et cependant on va voir que , dans l’application , il n’échappe à aucune. 
