DU FOETUS. 
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séminale de chaque individu ne peut pas, à la vérité, produire toute seule 
un animal, un fœtus, mais qu’elle puisse produire des masses organisées 
lorsqu’elle se trouve dans des lieux où ses particules actives peuvent en 
quelque façon se réunir, et où le produit de cette réunion peut trouver de 
la nourriture, alors on pourra dire que toutes ces productions osseuses, 
charnues, chevelues, dans les testicules des femelles et dans le scrotum 
des mâles, peuvent tirer leur origine de la seule liqueur de l’individu dans 
lequel elles se trouvent 1 . Mais c’est assez s’arrêter sur des observations 
dont les faits me paraissent plus incertains qu’inexplicables , car j’avoue 
que je suis très-porté à imaginer que dans de certaines circonstances et 
dans de certains états la liqueur séminale d’un individu, mâle ou femelle, 
peut seule produire quelque chose. Je serais, par exemple, fort tenté de 
croire que les filles peuvent faire des môles sans avoir eu de communication 
avec le mâle, comme les poules font des œufs sans avoir vu le coq; je pour- 
rais appuyer cette opinion de plusieurs observations qui me paraissent au 
moins aussi certaines que celles que je viens de citer, et je me rappelle 
que M. de la Saône, médecin et anatomiste de l’Académie des Sciences, a 
fait un Mémoire sur ce sujet, dans lequel il assure que des religieuses bien 
cloîtrées avaient fait des môles : pourquoi cela serait-il impossible, puisque 
les poules font des œufs sans communication avec le coq, et que dans la 
cicatricule de ces œufs on voit, au lieu d’un poulet, une môle avec des appen- 
dices? l’analogie me paraît avoir assez de force pour qu’on puisse au moins 
douter et suspendre son jugement. Quoi qu’il en soit, il est certain qu’il 
faut le mélange des deux liqueurs pour former un animal, que ce mélange 
ne peut venir à bien que quand il se fait dans la matrice ou bien dans les 
trompes de la matrice, où les anatomistes ont trouvé quelquefois des fœtus, 
et qu’il est naturel d’imaginer que ceux qui ont été trouvés hors de la 
matrice et dans la cavité de l’abdomen sont sortis par l’extrémité des 
trompes ou par quelque ouverture qui s’est faite par accident à la matrice, 
et que ces fœtus ne sont pas tombés du testicule, où il me paraît fort difficile 
qu’ils puissent se former, parce que je regarde comme une chose presque 
impossible que la liqueur séminale du mâle puisse remonter jusque-là. 
Leeuwenhoek a supputé la vitesse du mouvement de ses prétendus ani- 
maux spermatiques, et il a trouvé qu’ils pouvaient faire quatre ou cinq 
pouces de chemin en quarante minutes : ce mouvement serait plus que 
suffisant pour parvenir du vagin dans la matrice , de la matrice dans les 
trompes et des trompes dans les testicules en une heure ou deux, si toute 
1. Ce chapitre est rempli de faits inexacts, et de suppositions gratuites. On y trouve même 
plus d’une idée, qu’on pourrait appeler bizarre. L’application aux détails est l’épreuve des 
théories. Ici Buffon veut faire une application détaillée de ses théories à la formation du fœtus , 
et tout ce qu’elles renferment de mal assuré , de confus, de vague , tout ce qui manque à l’au- 
teur lui-même de savoir précis , tout cela se fait aussitôt sentir. 
