DU FŒTUS. 
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toujours égale, le défaut, l’excès ou le vice se doit trouver à gauche comme 
à droite; et que, par exemple, si par un défaut de matière un homme se 
trouve n’avoir que deux doigts au lieu de cinq à la main droite, il n’aura 
non plus que deux doigts à la main gauche; ou bien que, si par un excès 
de matière organique il se trouve avoir six doigts à l’une des mains, il 
aura de même six doigts à l’autre; ou si, par quelque vice, la matière qui 
doit servir à la formation de ces parties doubles se trouve altérée, il y aura 
la même altération à la partie droite qu’à la partie gauche. C’est aussi ce qui 
arrive assez souvent : la plupart des monstres le sont avec symétrie, le déran- 
gement des parties paraît s’être fait avec ordre, et l’on voit par les erreurs 
même de la nature qu’elle se méprend toujours le moins qu’il est possible. 
Cette harmonie de position, qui se trouve dans les parties doubles des 
animaux , se trouve aussi dans les végétaux : les branches poussent des 
boutons de chaque côté, les nervures des feuilles sont également disposées 
de chaque côté de la nervure principale; et quoique l’ordre symétrique 
paraisse moins exact dans les végétaux que dans les animaux, c’est seule- 
ment parce qu’il y est plus varié; les limites de la symétrie y sont plus 
étendues et moins précises; mais on peut cependant y reconnaître aisément 
cet ordre et distinguer les parties simples et essentielles de celles qui sont 
doubles, et qu’on doit regarder comme tirant leur origine des premières. 
On verra, dans notre Discours sur les végétaux *, quelles sont les parties 
simples et essentielles du végétal, et de quelle manière se fait le premier 
développement des parties doubles dont la plupart ne sont qu’accessoires. 
Il n’est guère possible de déterminer sous quelle forme existent les par- 
ties doubles avant leur développement, de quelle façon elles sont pliées les 
unes sur les autres, et quelle est alors la figure qui résulte de leur position 
par rapport aux parties simples; le corps de l’animal, dans l’instant de sa 
formation, contient certainement toutes les parties qui doivent le composer, 
mais la position relative de ces parties doit être bien différente alors de ce 
qu’elle le devient dans la suite : il en est de même de toutes les parties de 
l’animal ou du végétal, prises séparément; qu’on observe seulement le 
développement d’une petite feuille naisssante, on verra qu’elle est pliée des 
deux côtés de la nervure principale, que ces parties latérales sont comme 
superposées, et que sa figure ne ressemble point du tout dans ce temps à 
celle qu’elle doit acquérir dans la suite. Lorsque l’on s’amuse à plier du 
papier pour former ensuite, au moyen d’un certain développement, des 
formes régulières et symétriques, comme des espèces de couronnes, de 
1 coffres, de bateaux, etc., on peut observer que les différentes plicatures 
que l’on fait au papier semblent n’avoir rien de commun avec la forme qui 
doit en résulter par le développement; on voit seulement que ces plica- 
1. Voyez la note de la page 123. 
