DU FŒTUS. 
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dation ; que la forme sous laquelle nous le voyons est la première forme 
résultante du mélange intime et de la pénétration des deux liqueurs sémi- 
nales 3 qu'il n’y a pas eu d’autres formes intermédiaires, d’autres dévelop- 
pements antérieurs à celui qui va s’exécuter; et que par conséquent, en 
suivant, comme l’a fait Malpighi, ce développement heure par heure, on en 
saura tout ce qu’il est possible d’en savoir, à moins que de trouver quelque 
moyen qui pût nous mettre à portée de remonter encore plus haut, et de 
voir les deux liqueurs se mêler sous nos yeux , pour reconnaître comment 
se fait le premier arrangement des parties qui produisent la forme que nous 
voyons à l’embryon dans l’œuf avant qu’il ait été couvé. 
Si l’on réfléchit sur cette fécondation qui se fait, dans le même moment, 
de ces œufs qui ne doivent cependant paraître que successivement et long- 
temps les uns après les autres, on en tirera un nouvel argument contre 
l’existence des œufs dans les vivipares ; car si les femelles des animaux vivi- 
pares , si les femmes contiennent des œufs comme les poules , pourquoi n’y 
en a-t-il pas plusieurs de fécondés en même temps 1 , dont les uns produi- 
raient des fœtus au bout de neuf mois, et les autres quelque temps après? et 
lorsque les femmes font deux ou trois enfants, pourquoi viennent-ils au 
monde tous dans le même temps 2 ? Si ces fœtus se produisaient au moyen des 
œufs, ne viendraient-ils pas successivement les uns après les autres, selon 
qu’ils auraient été formés ou excités par la semence du mâle dans des œufs 
plus ou moins avancés, ou plus ou moins parfaits 3 ? et les superfétations 4 ne 
seraient-elles pas aussi fréquentes qu’elles sont rares, aussi naturelles qq’elles 
paraissent être accidentelles ? 
On ne peut pas suivre le développement du fœtus humain dans la matrice, 
comme on suit celui du poulet dans l’œuf; les occasions d’observer sont 
rares, et nous ne pouvons en savoir que ce que les anatomistes, les chi- 
rurgiens et les accoucheurs en ont écrit : c’est en rassemblant toutes les 
observations particulières qu’ils ont faites, et en comparant leurs remar- 
ques et leurs descriptions, que nous allons faire l’histoire abrégée du fœtus 
humain. 
Il y a grande apparence qu’immédiatement après le mélange des deux 
liqueurs séminales, tout l’ouvrage de la génération est dans la matrice sous 
la forme d’un petit globe, puisque l’on sait par les observations des ana- 
1 . Il arrive souvent que plusieurs œufs sont fécondés en même temps. De là les grossesses 
multiples. 
2. C’est que la fécondation a été simultanée. 
3. Nul œuf n’est fécondé qu’autant qu’il est parvenu à l’état parfait , à un certain point précis 
de maturité. 
4. Superfétation suppose fécondation successive. Dans la femme, la matrice est unique, et la 
superfétation impossible. Dans les femelles à matrice double, dans la femelle du lièvre, par 
exemple, on conçoit très-bien qu’une des cornes de la matrice puisse rester libre après une 
première fécondation , et laisser ainsi la voie ouverte à une fécondation subséquente, 
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