DU FŒTUS. 
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telle que rendent les mamelons du placenta lorsqu’on les tire hors des 
lacunes où ils ont leur insertion, ce qui doit faire penser que cette liqueur, 
qui sort alors de la matrice, est en effet produite par la séparation de quel- 
ques mamelons du placenta. 
Il arrive quelquefois que le fœtus sort de la matrice sans déchirer les 
membranes qui l’enveloppent, et par conséquent sans que la liqueur qu’elles 
contiennent se soit écoulée : cet accouchement paraît être le plus naturel 
et ressemble à celui de presque tous les animaux; cependant le fœtus 
humain perce ordinairement ses membranes à l’endroit qui se trouve sur 
V orifice de la matrice, par l’effort qu’il fait contre cette ouverture 1 ; et il 
arrive assez souvent que l’amnios, qui est fort mince, ou même le chorion, 
se déchirent sur les bords de l’orifice de la matrice, et qu’il en reste une 
partie sur la tête de l’enfant en forme de calotte ; c’est ce qu’on appelle 
naître coiffé. Dès que cette membrane est percée ou déchirée, la liqueur 
quelle contient s’écoule : on appelle cet écoulement le bain ou les eaux de 
la mère; les bords de l’orifice de la matrice et les parois du vagin en étant 
humectés se prêtent plus facilement au passage de l’enfant ; après l’écou- 
lement de cette liqueur, il reste dans la capacité de la matrice un vide dont 
les accoucheurs intelligents savent profiter pour retourner le fœtus, s’il est 
dans une position désavantageuse pour l’accouchement, ou pour le débar- 
rasser des entraves du cordon ombilical, qui l’empêchent quelquefois 
d’avancer. Lorsque le fœtus est sorti, l’accouchement n’est pas encore fini; il 
reste dans la matrice le placenta et les membranes; l’enfant nouveau-né y 
est attaché par le cordon ombilical : la main de l’accoucheur, ou seulement 
le poids du corps de l’enfant, les tire au dehors par le moyen de ce cordon; 
c’est ce qu’on appelle délivrer la femme, et on donne alors au placenta et 
aux membranes le nom de délivrance. Ces organes, qui étaient nécessaires 
à la vie du fœtus, deviennent inutiles et même nuisibles à celle du nou- 
veau-né; on les sépare tout de suite du corps de l’enfant en nouant le 
cordon à un doigt de distance du nombril, et on le coupe à un doigt au- 
dessus de la ligature; ce reste du cordon se dessèche peu à peu et se sépare 
de lui-même à l’endroit du nombril, ordinairement au sixième ou septième 
jour. 
En examinant le fœtus dans le temps qui précède la naissance, l’on peut 
prendre quelque idée du mécanisme de ses fonctions naturelles; il a des 
organes qui lui sont nécessaires dans le sein de sa mère, mais qui lui devien- 
nent inutiles dès qu’il en est sorti. Pour mieux entendre le mécanisme des 
fonctions du fœtus, il faut expliquer un peu plus en détail ce qui a rapport 
à ses parties accessoires, qui sont le cordon, les enveloppes, la liqueur 
qu’elles contiennent, et enfin le placenta : le cordon qui est attaché au corps 
1. Le fœtus ne fait aucun effort. (Voyez la note 1 de la page précédente. ) 
