640 DU DÉVELOPPEMENT ET DE L’ ACCROISSEMENT 
du fœtus, à l’endroit du nombril, est composé de deux artères et d'une 
veine qui prolongent le cours de la circulation du sang; la veine est plus 
grosse que les artères : à l’extrémité de ce cordon, chacun de ces vaisseaux 
se divise en une infinité de ramifications qui s’étendent entre deux mem- 
branes et qui s’écartent également du tronc commun, de sorte que le com- 
posé de ces ramifications est plat et arrondi ; on l’appelle placenta, parce 
qu’il ressemble, en quelque façon, à un gâteau; la partie du centre en est 
plus épaisse que celle des bords; l’épaisseur moyenne est d’environ un 
pouce, et le diamètre de huit ou neuf pouces et quelquefois davantage; la 
face extérieure qui est appliquée contre la matrice est convexe, la face inté- 
rieure est concave ; le sang du fœtus circule dans le cordon et dans le pla- 
centa; les deux artères du cordon sortent de deux grosses artères du fœtus 
et en reçoivent du sang qu’elles portent dans les ramifications artérielles 
du placenta, au sortir desquelles il passe dans les ramifications veineuses 
qui le rapportent dans la veine ombilicale; cette veine communique avec 
une veine du fœtus dans laquelle elle le verse. 
La face concave du placenta est revêtue par le chorion; l’autre face est 
aussi recouverte par une sorte de membrane molle et facile à déchirer, qui 
semble être une continuation du chorion , et le fœtus est renfermé sous la 
double enveloppe du chorion et de l’amnios; la forme du tout est globu- 
leuse, parce que les intervalles qui se trouvent entre les enveloppes et 
le fœtus sont remplis par une liqueur transparente qui environne le fœtus. 
Cette liqueur est contenue par l’amnios , qui est la membrane intérieure 
de l’enveloppe commune; cette membrane est mince et transparente, elle 
se replie sur le cordon ombilical à l’endroit de son insertion dons le pla- 
centa, et le revêt sur toute sa longueur jusqu’au nombril du fœtus : le 
chorion est la membrane extérieure, elle est épaisse et spongieuse, parse- 
mée de vaisseaux sanguins, et composée de plusieurs lames dont on croit 
que l’extérieur tapisse la face convexe du placenta ; elle en suit les inéga- 
lités, elle s’élève pour recouvrir les petits mamelons qui sortent du pla- 
centa et qui sont reçus dans les cavités qui se trouvent dans le fond de la 
matrice et que l’on appelle lacunes; le fœtus ne tient à la matrice que par 
cette seule insertion de quelques points de son enveloppe extérieure dans 
les petites cavités ou sinuosités de ce viscère. 
Quelques anatomistes ont cru que le fœtus humain avait, comme ceux 
de certains animaux quadrupèdes, une membrane appelée allantoïde ‘, qui 
formait une capacité destinée à recevoir l’urine, et ils ont prétendu l’avoir 
trouvée entre le chorion et l’ainnios, ou au milieu du placenta à la racine 
du. cordon ombilical, sous la forme d’une vessie assez grosse, dans laquelle 
On a cru reconnaître, dans ces derniers temps , Y allantoïde des autres classes dans Je 
chorion de V œuf humain. 
