nu FŒTUS. 
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C’est, comme nous l’avons dit, cette liqueur qui sert de nourriture au 
fœtus; il semble qu’elle entre dans les veines du placenta, comme le chyle 
entre dans la veine sous-clavière, et peut-être le placenta fait-il en grande 
partie l’office du poumon pour la sanguification 1 . Ce qu’il y a de sûr, c’est 
que le sang paraît bien plus tôt dans le placenta que dans le fœtus, et j’ai 
souvent observé dans des œufs couvés pendant un jour ou deux que le 
sang paraît d’abord dans les membranes et que les vaisseaux sanguins y 
sont fort gros et en très-grand nombre, tandis qu’à l’exception du point 
auquel ils aboutissent, le corps entier du petit poulet n’est qu’une matière 
blanche, et presque transparente, dans laquelle il n’y a encore aucun vais- 
seau sanguin. 
On pourrait croire que la liqueur de l’amnios est une nourriture que le 
fœtus reçoit par la bouche; quelques observateurs prétendent avoir reconnu 
cette liqueur dans son estomac, et avoir vu quelques fœtus auxquels le 
cordon ombilical manquait entièrement, et d’autres qui n’en avaient qu’une 
très-petite portion qui ne tenait point au placenta ; mais, dans ce cas, la 
liqueur de l’amnios ne pourrait-elle pas entrer dans le corps du fœtus par 
la petite porti m du cordon ombilical, ou par l’ombilic même? D’ailleurs, on 
peut opposer à ces observations d’autres observations. On a trouvé quelque- 
fois des fœtus qui avaient la bouche fermée, et dont les lèvres n’étaient pas 
séparées ; on en a vu aussi dont l’œsophage n’avait aucune ouverture : 
pour concilier tous ces faits, il s’est trouvé des anatomistes qui ont cru que 
les aliments passaient au fœtus en partie par le cordon ombilical, et en partie 
par la bouche. Il me paraît qu’aucune de ces opinions n’est fondée; il n’est 
pas question d’examiner le seul accroissement du fœtus, et de chercher d’où 
et par où il tire sa nourriture; il s’agit de savoir comment se fait l’accrois- 
sement du tout, car le placenta, la liqueur et les enveloppes croissent et 
augmentent aussi bien que le fœtus, et par conséquent ces instruments, ces 
canaux, employés à recevoir ou à porter cette nourriture au fœtus, ont 
eux-mêmes une espèce de vie. Le développement ou l’accroissement du 
placenta et des enveloppes est aussi difficile à concevoir que celui du fœtus 2 , 
et on pourrait également dire, comme je l’ai déjà insinué, que le fœtus 
nourrit le placenta, comme l’on dit que le placenta nourrit le fœtus. Le tout 
est, comme l’on sait, flottant dans la matrice, et sans aucune adhérence 
dans les commencements de cet accroissement : ainsi il ne peut se faire que 
par une intussusception de la matière laiteuse qui est contenue dans la 
matrice ; le placenta paraît tirer le premier cette nourriture, convertir ce 
1. Vue très-juste : le placenta est, en effet, le poumon provisoire du fœtus, comme la mem- 
brane du vitellus , la membrane du jaune, en est l'intestin provisoire. (Voyez la ncte de la 
page 569. ) 
2. Il suit de celui du fœtus, car le placenta et les enveloppes sont des organes du fœtus. 
(Voyez la note de la page 569.) 
