r.44 DU DÉVELOPPEMENT ET DE L’ACCROISSEMENT 
Jait en sang et le porter au fœtus par des veines; la liqueur de l’amnios ne 
paraît être que cette même liqueur laiteuse dépurée, dont la quantité aug- 
mente par une pareille intussusception , à mesure que cette membrane 
prend de l’accroissement, et le fœtus peut tirer de cette liqueur, par la 
même voie d’intussusception, la nourriture nécessaire à son développe- 
ment, car on doit observer que dans les premiers temps, et même jusqu’à 
deux et trois mois, le corps du fœtus ne contient que très-peu de sang : il 
est blanc comme de l’ivoire, et ne paraît être composé que de lymphe qui a 
pris de la solidité; et comme la peau est transparente, et que toutes les 
parties sont très-molles, on peut aisément concevoir que la liqueur dans 
laquelle le fœtus nage peut les pénétrer immédiatement, et fournir ainsi 
la matière nécessaire à sa nutrition et à son développement. Seulement on 
peut croire que dans les derniers temps il prend de la nourriture par la 
bouche *, puisqu’on trouve dans son estomac une liqueur semblable à celle 
que contient l’amnios, de l’urine dans la vessie, et des excréments dans les 
intestins ; et comme on ne trouve ni urine, ni méconium, c’est le nom de 
ces excréments , dans la capacité de l’amnios, il y a tout lieu de croire que 
le fœtus ne rend point d’excréments, d’autant plus qu’on en a vu naître 
sans avoir l’anus percé, et sans qu’il y eût pour cela une plus grande quan- 
tité de méconium dans les intestins. 
Quoique le fœtus ne tienne pas immédiatement à la matrice 1 2 , qu’il n’y soit 
attaché que par de petits mamelons extérieurs à ses enveloppes, qu’il n’y ait 
aucune communication du sang de la mère avec le sien 3 , qu’en un mot il soit 
à plusieurs égards aussi indépendant de la mère qui le porte, que l’œuf l’est 
de la poule qui le couve 4 , on a prétendu que tout ce qui affectait la mère 
affectait aussi le fœtus ; que les impressions de l’une agissaient sur le cer- 
veau de l’autre, et on a attribué à cette influence imaginaire les ressem- 
blances, les monstruosités, et surtout les taches qu’on voit sur la peau. J’ai 
examiné plusieurs de ces marques, et je n’ai jamais aperçu que des taches 
qui m’ont paru causées par un dérangement dans le tissu de la peau. Toute 
tache doit nécessairement avoir une figure qui ressemblera, si l’on veut, à 
quelque chose, mais je crois que la ressemblance que l’on trouve dans celles- 
ci dépend plutôt de l’imagination de ceux qui les voient, que de celle de la 
mère. On a poussé sur ce sujet le merveilleux aussi loin qu’il pouvait aller : 
1 . Le fœtus ne prend pas de la nourriture par la bouche; il ne se nourrit pas de la liqueur de 
l’amnios , ni de la matière laiteuse de la matrice, etc. La vraie et unique source de la nutrition 
du fœtus est la communication du sang de la mère avec le sien. C’est par cette communication 
que le fœtus se nourrit et respire. 
2. Il y tient immédiatement , et très-intimement, par le placenta. 
3. Voyez la note 3 de la page 642. 
4. Le fœtus n’est point indépendant de la mère qui le porte. Il tient à la matrice par le pla- 
centa; son sang communique avec celui de la mère; c’est par cette communication que se font 
sa nutrition et sa respiration , etc. , etc. 
