DU FŒTUS. 
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non-seulement on a voulu que le fœtus portât les représentations réelles des 
appétits de sa mère, mais on a encore prétendu que par une sympathie sin- 
gulière les taches qui représentaient des fruits, par exemple, des fraises, 
des cerises, des mûres, que la mère avait désiré de manger, changeaient de 
couleur ; que leur couleur devenait plus foncée dans la saison où ces fruits 
entraient en maturité. Avec un peu plus d’attention et moins de prévention, 
l’on pourrait voir cette couleur des taches de la peau changer bien plus 
souvent; ces changements doivent arriver toutes les fois que le mouvement 
du sang est accéléré, et cet effet est tout ordinaire dans le temps où la cha- 
leur de l’été fait mûrir les fruits. Ces taches sont toujours ou jaunes, ou 
rouges, ou noires, parce que le sang donne ces teintes de couleur à la peau 
lorsqu’il entre en trop grande quantité dans lés vaisseaux dont elle est par- 
semée : si ces taches ont pour cause l’appétit de la mère, pourquoi n’ont- 
elles pas des formes et des couleurs aussi variées que les objets de ces 
appétits? que de figures singulières on verrait si les vains désirs de la mère 
étaient écrits sur la peau de l’enfant. 
Comme nos sensations ne ressemblent point aux objets qui les causent, il 
est impossible que le désir, la frayeur, l’horreur, qu’aucune passion en un 
mot, aucune émotion intérieure, puissent produire des représentations 
réelles de ces mêmes objets; et l’enfant étant à cet égard aussi indépendant 
de la mère qui le porte, que l’œuf l’est de la poule qui le couve, je croirai 
tout aussi volontiers, ou tout aussi peu, que l’imagination d’une poule qui 
voit tordre le cou à un coq, produira dans les œufs qu’elle ne fait qu’échauf- 
fer, des poulets qui auront le cou tordu, que je croirais l’histoire de la force 
de l’imagination de cette femme qui, ayant vu rompre les membres à un 
criminel, mit au monde un enfant dont les membres étaient rompus l . 
Mais supposons pour un instant que ce fait fût avéré, je soutiendrais tou- 
jours que l’imagination de la mère n’a pu produire cet effet ; car quel est 
l’effet du saisissement et de l’horreur? un mouvement intérieur, une con- 
vulsion, si l’on veut, dans le corps de la mère , qui aura secoué , ébranlé, 
comprimé, resserré, relâché, agité la matrice; que peut-il résulter de cette 
commotion? rien de semblable à la cause, car si cette commotion est très- 
violente, on conçoit que le fœtus peut recevoir un coup qui le tuera, qui le 
blessera, ou qui rendra difformes quelques-unes des parties qui auront été 
frappées avec plus de force que les autres ; mais comment concevra-t-on 
que ce mouvement, cette commotion communiquée à la matrice, puisse 
produire dans le fœtus quelque chose de semblable à la pensée de la mère, 
\ . On peut très-bien ne pas croire l’histoire dont parle ici Buffon, ou toute autre pareille ( il 
ne faut pas, pour cela, une grande force d’esprit) , et ne pas aller jusqu’à dire que Y enfant est 
aussi indépendant de la mère que Y œuf l’est de la poule. Il y a entre la mère et le fœtus , dans tous 
les animaux vivipares , et particulièrement dans la femme, des rapports intimes, délicats, pro- 
fonds, et qui font que le fœtus reçoit le contre-coup île toutes les émotions éprouvées par la mère. 
