Gi8 DU DÉVELOPPEMENT ET DE L’ACCROISSEMENT 
Quelques personnes prétendent avoir remarqué que l’accouchement arri- 
vait après dix mois lunaires de vingt-sept jours chacun , ou neuf mois 
solaires de trente jours, au premier ou au second jour qui répondaient aux 
deux premiers jours auxquels l’écoulement périodique arrivait à la mère 
avant sa grossesse. Avec un peu d’attention l’on verra que le nombre de 
dix périodes de l’écoulement des règles peut, en effet, fixer le temps de l’ac- 
couchement à la fin du neuvième mois ou au commencement du dixième “. 
Il naît beaucoup d’enfants avant le deux cent soixantième jour, et quoique 
ces accouchements précèdent le terme ordinaire ce ne sont pas de fausses 
couches, parce que ces enfants vivent pour la plupart; on dit ordinaire- 
ment qu’ils sont nés à sept mois, ou à huit mois, mais il ne faut pas croire 
qu’ils naissent en effet précisément à sept mois ou à huit mois accomplis; 
c’est indifféremment dans le courant du sixième, du septième, du huitième, 
et même dans le commencement du neuvième mois. Hippocrate dit clai- 
rement que les enfants de sept mois naissent dès le cent quatre-vingt- 
deuxième jour, ce qui fait précisément la moitié de l’année solaire. 
On croit communément que les enfants qui naissent à huit mois ne peu- 
vent pas vivre, ou du moins qu’il en périt beaucoup plus de ceux-là que de 
ceux qui naissent à sept mois. Pour peu que l’on réfléchisse sur cette 
opinion, elle paraît n’être qu’un paradoxe, et je ne sais si, en consultant 
l’expérience, on ne trouvera pas que c’est une erreur : l’enfant qui vient à 
huit mois est plus formé, et par conséquent plus vigoureux, plus fait pour 
vivre que celui qui rfa que sept mois; cependant cette opinion que les 
enfants de huit mois périssent plutôt que ceux de sept est assez commu- 
nément reçue, et elle est fondée sur l’autorité d’Aristote, qui dit : « Cæteris 
« animantibus ferendi uteri unum est tempus, homini verô plura sunt ; 
« quippe et septimo mense et decimo nascitur, atque etiam inter septi- 
« mum et decimum positis; quienim mense octavo nascuntur, etsi minus, 
« tamen vivere possunt. » ( Vide de Générât, anim., 1. iv, c. ult. ) Le com- 
mencement du septième mois est donc le premier terme de l’accouchement; 
si le fœtus est rejeté plus tôt il meurt, pour ainsi dire, sans être né; c’est un 
fruit avorté qui ne prend point de nourriture, et, pour l’ordinaire, il périt 
subitement dans la fausse couche. Il y a, comme l’on voit, de grandes 
limites pour les termes de l’accouchement, puisqu’elles s’étendent depuis 
le septième jusqu’au neuvième et dixième mois, et peut-être jusqu’au 
onzième'; il naît, à la vérité, beaucoup moins d’enfants au dixième mois 
a. «Ad banc normam matronæ prudentiores calculos suos subducentes (dùm singnlis men- 
« sibus solitum menstrui fluxus diem in fastos référant ) spe raro excidunt; verùm transactis 
« decem lunæ curriculis, eodem die quo ( absque prægnatione foret) menstrua iis profluerent, 
« partum experiuntur ventrisque fructum colligunt. (Harvey, de Générât., page 262.) 
1. Il faut distinguer la viabilité de l’enfant du terme de l’accoucliement. L’enfant est viable à 
sept mois. Le terme vrai de l’accoucbement est à neuf mois, et presque jour par jour. 
