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DU DEVELOPPEMENT ET DE L’ACCROISSEMENT 
ce sang est celui des menstrues, qui, en forçant les canaux par lesquels il 
avait coutume de passer avant la conception, en détruit le produit en repre- 
nant sa route ordinaire? 
Les douleurs de l’enfantement sont occasionnées principalement par cette 
action du sang, car on sait qu’elles sont tout au moins aussi violentes dans 
les fausses couches de deux et trois mois que dans les accouchements ordi- 
naires, et qu’il y a bien des femmes qui ont dans tous les temps, et sans 
avoir conçu, des douleurs très-vives lorsque l’écoulement périodique est 
sur le point de paraître, et ces douleurs sont de la même espèce que celles 
de la fausse couche ou de l’accouchement; dès lors ne doit-on pas soupçon- 
ner qu’elles viennent de la même cause? 
Il paraît donc que la révolution périodique du sang menstruel peut influer 
beaucoup sur l’accouchement, et qu’elle est la cause de la variation des 
termes de l’accouchement dans les femmes, d’autant plus que toutes les 
autres femelles, qui ne sont pas sujettes à cet écoulement périodique, met- 
tent bas toujours au même terme ; mais il paraît aussi que cette révolution, 
occasionnée par l’action du sang menstruel, n’est pas la cause unique de 
l’accouchement, et que l’action propre du fœtus ne laisse pas d’y contribuer 1 , 
puisqu’on a vu des enfants qui se sont fait jour et sont sortis de la matrice 
après la mort de la mère, ce qui suppose nécessairement dans le fœtus une 
action propre et particulière, par laquelle il doit toujours faciliter son exclu- 
sion, et même se la procurer en entier dans de certains cas. 
Les foetus des animaux, comme des vaches, des brebis, etc., n’ont qu’un 
terme pour naître ; le temps de leur séjour dans le ventre de la mère est 
toujours le même, et l’accouchement est sans hémorrhagie 2 ; n’en doit-on 
pas conclure que le sang que les femmes rendent après l'accouchement est 
le sang des menstrues, et que si le fœtus humain naît à des termes si diffé- 
rents, ce ne peut être que par l’action de ce sang qui se fait sentir sur la 
matrice à toutes les révolutions périodiques? Il est naturel d’imaginer que 
si les femelles des animaux vivipares avaient des menstrues comme les 
femmes, leurs accouchements seraient suivis d’effusion de sang, et qu’ils 
arriveraient à différents termes. Les fœtus des animaux viennent au monde 
revêtus de leurs enveloppes, et il arrive rarement que les eaux s’écoulent et 
que les membranes qui les contiennent se déchirent dans l’accouchement, 
au lieu qu’il est très-rare de voir sortir ainsi le sac tout entier dans les 
1. Ni Tune ni l’autre de ces deux causes n’agit. h'Iiémorragie est Y effet et non la cause de 
Y accouchement. Je l’ai déjà dit : le fœtus est tout à fait inactif et passif; il est expulsé. ( Voyez la 
note 1 de la page G3S. ) Le fœtus, parvenu au terme de son développement de fœtus, tout, dans les 
organes de la mère , concourt à son expulsion. Et , quant à la durée de la gestation , considérée 
en soi, ou, ce qui revient au même, quant à la durée de la vie fœtale , la durée de cette vie n’est 
pas moins marquée dans chaque espèce, que ne l’est, dans chaque espèce, la durée de la vie totale. 
2. Ou à peu près , et par la raison que nous avons déjà dite : le peu d’adhérence des cotylé- 
dons ou des placentas avec la matrice , dans les ruminants. ( Voyez la note 4 de la page 642. ) 
