DU FŒTUS. 
653 
accouchements des femmes : cela semble prouver que le fœtus humain fait 
plus d’efforts que les autres pour sortir de sa prison, ou bien que la matrice 
de la femme ne se prête pas aussi naturellement au passage du fœtus que 
celle des animaux, car c’est le fœtus qui déchire sa membrane par les efforts 
qu’il fait pour sortir de la matrice 1 , et ce déchirement n’arrive qu’à causa d e 
la grande résistance que fait l’orifice de ce viscère avant que de se dilater 
assez pour laisser passer l’enfant. 
RÉCAPITULATION. 
Tous les animaux se nourrissent de végétaux ou d’autres animaux, qui se 
nourrissent eux-mêmes de végétaux; il y a donc dans la nature une matière 
commune aux uns et aux autres qui sert à la nutrition et au développement 
de tout ce qui vit ou végète ; cette matière ne peut opérer la nutrition et le 
développement qu’en s’assimilant à chaque partie du corps de l’animal ou 
du végétal, et en pénétrant intimement la forme de ces parties, que j'ai 
appelée le moule intérieur. Lorsque cette matière nutritive est plus abon- 
dante qu’il ne faut pour nourrir et développer le corps animal ou végétal, 
elle est renvoyée de toutes les parties du corps dans un ou dans plusieurs 
réservoirs sous la forme d’une liqueur; cette liqueur contient toutes les 
molécules analogues au corps de l’animal, et par conséquent tout ce qui 
est nécessaire à la reproduction d’un petit être entièrement semblable au 
premier. Ordinairement cette matière nutritive ne devient surabondante, 
dans le plus grand nombre des espèces d’animaux , que quand le corps a 
pris la plus grande partie de son accroissement, et c’est par cette raison que 
les animaux ne sont en état d’engendrer que dans ce temps. 
Lorsque cette matière nutritive et productive, qui est universellement 
répandue, a passé par le moule intérieur de l’animal ou du végétal , et 
qu’elle trouve une matrice convenable, elle produit un animal ou un végétal 
de même espèce; mais lorsqu’elle ne se trouve pas dans une matrice con- 
venable, elle produit des êtres organisés différents des animaux et des végé- 
taux, comme les corps mouvants et végétants que l’on voit dans les liqueurs 
séminales des animaux, dans les infusions des germes des plantes, etc. 
Cette matière productive est composée de particules organiques toujours 
actives, dont le mouvement et l’action sont fixés par les parties brutes de 
la matière en général, et particulièrement par les particules huileuses et 
salines; mais dès qu’on les dégage de cette matière étrangère elles repren- 
nent leur action et produisent différentes espèces de végétations et d’autres 
êtres animés qui se meuvent progressivement. 
On peut voir au microscope les effets de cette matière productive dans 
1. Voyez la note 1 de la page 638. 
