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RÉCAPITULATION. 
tion plus étendue, qui se fait et s’opère tant que les parties ont assez de 
ductilité pour se gonfler et s’étendre, et la reproduction ne se fait que par 
la même matière devenue surabondante au corps de l’animal ou du végétal ; 
chaque partie du corps de l’un ou de l’autre renvoie les molécules orga- 
niques qu’elle ne peut plus admettre : ces molécules sont absolument 
analogues à chaque partie dont elles sont renvoyées, puisqu’elles étaient 
destinées à nourrir cette partie ; dès lors quand toutes les molécules ren- 
voyées de tout le corps viennent à se rassembler, elles doivent former un 
petit corps semblable au premier, puisque chaque molécule est semblable 
à la partie dont elle a été renvoyée; c’est ainsi que se fait la reproduction 
dans toutes les espèces, comme les arbres, les plantes, les polypes, les 
pucerons, etc., où l’individu tout seul reproduit son semblable, et c’est 
aussi le premier moyen que la nature emploie pour la reproduction des 
animaux qui ont besoin de la communication d’un autre individu pour se 
reproduire , car les liqueurs séminales des deux sexes contiennent toutes 
les molécules nécessaires à la reproduction ; mais il faut quelque chose de 
plus pour que cette reproduction se fasse en effet, c’est le mélange de ces 
deux liqueurs dans un lieu convenable au développement de ce qui doit en 
résulter, et ce lieu est la matrice de la femelle. 
Il n’y a donc point de germes préexistants, point de germes contenus à 
l’infini les uns dans les autres, mais il y a une matière organique toujours 
active, toujours prête à se mouler, à s’assimiler et à produire des êtres 
semblables à ceux qui la reçoivent : les espèces d’animaux ou de végétaux 
ne peuvent donc jamais s’épuiser d’elles-mêmes; tant qu’il subsistera des 
individus l’espèce sera toujours toute neuve, elle l’est autant aujourd’hui 
qu’elle l’était il y a trois mille ans; toutes subsisteront d’elles-mêmes tant 
qu’elles ne seront pas anéanties par la volonté du Créateur *. 
Au Jardin du Roi, le 27 mai 1748. 
ï. Buffon vient de résumer son système. 
Dans l’antiquité, Hippocrate avait fait un système sur la génération. Aristote en avait fait 
un autre. 
Dans les temps modernes , Descartes et Leibniz firent aussi chacun un système. 
Buffon a voulu, de même , en avoir fait un. 
Il tire d’Hippocrate l’idée des deux liqueurs séminales, mâle et femelle. Il se sert plus des 
faits que des idées d’Aristote. Descartes avait paru. Descartes le sauve des subtilités d’Aristote 
sur la matière et sur la forme. 
Il prend, de Descartes, le besoin d’échapper à l’obscurité par l’hypothèse. Il avait emprunté 
d’abord à Leibniz les germes préexistants. Il laisse bientôt, avec Leibniz, les germes préexis- 
tants pour les monades : les molécules organiques ressemblent beaucoup aux monades. 
Buffon veut expliquer ce que l’œil de l’observateur n’atteindra jamais : la formation de l'être. 
« La production du germe, dit très-bien Cuvier, est le plus grand mystère de l’économie orga- 
« nique et de toute la nature : nous le voyons se développer, mais jamais se former. » 
« Un premier voile, qui couvrait l’Isis des Égyptiens , a été enlevé depuis un temps, dit 
« Fontenelle ; un second, si l’on veut, l’est aussi de nos : ours; un troisième ne le sera pas, s'il 
« est le dernier. » 
