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analogie 1 qu’on avait transporté le mode de la génération des ovipares aux vivipares, 
mais encore par une grande erreur qu’on attribuait à l’œuf presque toute la puissance 
et l’effet de la génération. Dans tous les genres, l’œuf, selon ces physiciens anatomistes, 
contenait le dépôt sacré des germes préexistants, qui n’avaient besoin pour se déve- 
lopper que d’être excités par l’esprit séminal ( aura seminalis ) du male; les œufs de 
la première femelle contenaient non-seulement les germes des enfants qu’elle devait ou 
pouvait produire, mais ils renfermaient encore tous les germes de sa postérité, quelque 
nombreuse et quelque éloignée qu’elle pût être 2 3 . Rien de plus faux que toutes ces idées; 
mes expériences ont clairement démontré qu’il n’existe point d’œuf dans les femelles 
vivipares, qu’elles ont comme le mâle leur liqueur séminale, que cette liqueur réside 
dans la cavité des corps glanduleux, qu’elle contient, comme celle des mâles, une infi- 
nité de molécules organiques vivantes. Ces mêmes expériences démontrent de plus que 
les femelles ovipares ont, connue les vivipares, leur liqueur séminale toute semblable à 
celle du mâle ; que cette semence de la femelle est contenue dans une très-petite partie 
de l’œuf, qu’on appelle la cicatricule 5 ; que l'on doit comparer cette cicatriculede l’œuf 
des femelles ovipares au corps glanduleux des testicules des vivipares , puisque c’est 
dans cette cicatricule que se filtre et se conserve la semence de la femelle ovipare , 
comme la semence de la femelle vivipare se filtre et se conserve de même dans le corps 
glanduleux ; que c’est à cette même cicatricule que la liqueur du mâle arrive pour péné- 
trer celle de la femelle et y former l’embryon ; que toutes les autres parties de l’œuf ne 
servent qu’à sa nutrition et à son développement.; qu’enfin l’œuf lui-même n’est qu’une 
vraie matrice 4 , une espèce de viscère portatif, qui remplace dans les femelles ovipares 
la matrice qui leur manque : la seule différence qu’il y ait entre ces deux viscères, c’est 
que l’œuf doit se séparer du corps de l’animal , au lieu que la matrice y est fixement 
adhérente ; que chaque femelle vivipare n’a qu’une matrice qui fait partie constituante 
de son corps, et qui doit servir à porter tous les individus qu’elle produira , au lieu que 
dans la femelle ovipare il se forme autant d’œufs , c’est-à-dire autant de matrices qu’elle 
doit produire d’embryons, en la supposant fécondée par le mâle. Cette production 
d’œufs ou de matrices se fait successivement et en fort grand nombre, elle se fait indé- 
pendamment de la communication du mâle ; et lorsque l’œuf ou matrice n’est pas impré- 
gné dans sa primeur, et que la semence de la femelle contenue dans la cicatricule de cet 
œuf naissant n’est pas fécondée, c’est-à-dire pénétrée de la semence du mâle, alors 
cette matrice, quoique parfaitement formée à tous autres égards, perd sa fonction prin- 
cipale , qui est de nourrir l’embryon qui ne commence à s’y développer que par la cha- 
leur de l’incubation. 
Lorsque la femelle pond, elle n’accouche donc pas d’un fœtus, mais d’une matrice 
entièrement formée ; et lorsque cette matrice a été précédemment fécondée par le mâle, 
elle contient dans sa cicatricule le petit embryon dans un étal de repos ou de non-vie, 
1. Ce n’était pas une fausse analogie. Une très-belle suite de travaux a prouvé, depuis 
Buffon, que le même mode de génération règne partout: vivipares ou ovipares, tous les ani- 
maux viennent également d'un œuf. 
2. Leibniz disait que tous les germes étaient contenus les uns dans les autres, en réalité. A 
mon avis, c’est en puissance qu’il fallait dire. C’est la puissance de se reproduire à l’infini qui a 
été donnée au premier être ‘dans chaque espèce , et qui de celui-là s’est transmise à tous les 
autres. 
3. Nouvelle supposition, et toujours imaginée pour le système. Il fallait bien que la liqueur 
séminale de la femelle des ovipares fût contenue dans une partie de l’œuf, puisque , dans la plu- 
part des ovipares (dans la plupart des poissons, par exemple), le mâle n’a aucun rapport avec 
la femelle. 
4. Voyez la note 2 de la page 582. 
