A L'HISTOIRE DES ANIMAUX. 
663 
duquel il ne peut sortir qu’à l’aide d’une chaleur additionnelle, soit par l’incubation , 
soit par d’autres moyens équivalents ; et si la cicatricule qui contient la semence de la 
femelle n’a pas été arrosée de celle du mâle, l’œuf demeure infécond, mais il n’en arrive 
pas moins à son état de perfection : comme il a en propre et indépendamment de l’em- 
bryon une vie végétative, il croît, se développe et grossit jusqu’à sa pleine maturité ; 
c’est alors qu’il se sépare de la grappe à laquelle il tenait par son pédicule, pour se 
revêtir ensuite de sa coque. 
Dans les vivipares , la matrice a aussi une vie végétative , mais cette vie est intermit- 
tente, et n’est même excitée que par la présence de l’embryon. A mesure que le fœtus 
croît, la matrice croit aussi, et ce n’est pas une simple extension en surface, ce qui ne 
supposerait pas une vie végétative, mais c’est un accroissement réel , une augmentation 
de substance et d’étendue dans toutes les dimensions : en sorte que la matrice devient, 
pendant la grossesse, plus épaisse, plus large et plus longue. Et cette espèce de vie végé- 
tative de la matrice , qui n’a commencé qu’au même moment que celle du fœtus , finit 
et cesse avec son exclusion, car après l’accoucbement la matrice éprouve un mouvement 
rétrograde dans toutes ses dimensions ; au lieu d’un accroissement, c’est un affaisse- 
ment : elle devient plus mince, plus étroite, plus courte, et reprend en assez peu de 
temps ses dimensions ordinaires, jusqu’à ce que la présence d’un nouvel embryon lui 
rende une nouvelle vie. 
La vie de l’œuf, étant au contraire tout à fait indépendante de celle de l’embryon, 
n’est point intermittente, mais continue depuis le premier instant qu’il commence de 
végéter sur la grappe à laquelle il est attaché , jusqu’au moment de son exclusion par 
la ponte; et lorsque l’embryon , excité par la chaleur de l’incubation, commence à se 
développer, l’œuf, qui n’a plus de vie végétative, n’est dès lors qu’un être passif, 
qui doit fournir à l’embryon la nourriture dont il a besoin pour son accroissement et 
son développement entier; l’embryon convertit en sa propre substance la majeure partie 
des différentes liqueurs conteuues dans l’œuf qui est sa vraie matrice, et qui ne diffère 
des autres matrices que parce qu’il est séparé du corps de la mère ; et lorsque l’embryon 
a pris dans cette matrice assez d’accroissement et de force pour briser sa coque, il em- 
porte avec lui le reste des substances qui y étaient renfermées. 
Cette mécanique de la génération des ovipares, quoiqu’en apparence plus compliquée 
que celle de la génération des vivipares, est néanmoins la plus facile pour la nature, 
puisqu’elle est la plus ordinaire et la plus commune ; car si l’on compare le nombre des 
espèces vivipares à celui des espèces ovipares, on trouvera que les animaux quadru- 
pèdes et cétacés, qui seuls sont vivipares, ne font pas la centième partie du nombre des 
oiseaux, des poissons et dés insectes, qui tous sont ovipares; et comme cette génération 
par les œufs a toujours été celle qui s’est présentée le plus généralement et le plus fré- 
quemment, il n’est pas étonnant qu’on ait voulu ramener à cette génération par les œufs 
celle des vivipares, tant qu’on n’a pas connu la vraie nature de l’œuf, et qu’on ignorait 
encore si la femelle avait, comme le mâle, une liqueur séminale : Ton prenait donc les 
testicules des femelles pour des ovaires, les vésicules lymphatiques de ces testicules 
pour des œufs, et on s’éloignait de la vérité, d’autant plus qu’on rapprochait de plus 
près les prétendues analogies, fondées sur le faux principe omnia ex ovo que toute 
génération venait d’un œuf. 
1 . Voyez la note 1 de la page 582. 
