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ADDITIONS 
sance du moule intérieur, lorsque la mort fait cesser le jeu de l’organisation, c’est-à-dire 
la puissance de ce moule, la décomposition du corps suit, et les molécules .organiques, 
qui toutes survivent, se retrouvant en liberté dans la dissolution et la putréfaction des 
corps, passent dans d’autres corps aussitôt qu’elles sont pompées par la puissance de 
quelque autre moule; en sorte qu’elles peuvent passer de l’animal au végétal , et du 
végétal à l’animal sans altération, et avec la propriété permanente et constante de leur 
porter la nutrition et la vie : seulement il arrive une infinité de générations spontanées' 
dans cet intermède, où la puissance du moule est sans action, c’est-à-dire dans cet 
intervalle de temps pendant lequel les molécules organiques se trouvent en liberté dans 
la matière des corps morts et décomposés, dès qu’elles ne sont point absorbées par le 
moule intérieur des êtres organisés qui composent les espèces ordinaires de la nature 
vivante ou végétante; ces molécules, toujours actives, travaillent à remuer la matière 
putréfiée, elles s’en approprient quelques particules brutes, et forment par leur réunion 
une multitude de petits corps organisés, dont les uns, comme les vers de terre, les cham- 
pignons, etc., paraissent être des animaux ou des végétaux assez grands; mais dont les 
autres, en nombre presque infini, ne se voient qu’au microscope; tous ces corps n’exis- 
tent que par une génération spontanée, et ils remplissent l’intervalle que la nature a mis 
entre la simple molécule organique vivante et l’animal ou le végétal ; aussi trouve-t-on 
tous les degrés, toutes les nuances imaginables dans cette suite, dans cette chaîne 
d’êtres qui descend de l’animal le mieux organisé à la molécule simplement organique: 
prise seule, cette molécule est fort éloignée de la nature de l’animal ; prises plusieurs 
ensemble, ces molécules vivantes en seraient encore tout aussi loin si elles ne s’appro- 
priaient pas des particules brutes, et si elles ne les disposaient pas dans une certaine 
forme approchante de celle du moule intérieur des animaux ou des végétaux ; et comme 
cette disposition de forme doit varier à l’infini, tant pour le nombre que par la diffe- 
rente action des molécules vivantes contre la matière brute, il doit en résulter et il en 
résulte en effet des êtres de tous degrés d’animalité. Et cette génération spontanée, à 
laquelle tous ces êtres doivent également leur existence, s’exerce et se manifeste toutes 
les fois que les êtres organisés se décomposent ; elle s’exerce constamment et universel- 
lement après la mort , et quelquefois aussi pendant leur vie, lorsqu’il y a quelque défaut 
dans l’organisation du corps qui empêche le moule intérieur d’absorhef et de s’assi- 
miler toutes les molécules organiques contenues dans les aliments ; ces molécules sur- 
abondantes, qui ne peuvent pénétrer le moule intérieur de l’animal pour sa nutrition, 
cherchent à se réunir avec quelques particules de la matière brute des aliments, et for- 
ment, comme dans la putréfaction, des corps organisés; c’est là l’origine des ténias, 
des ascarides, des douves, et de tous les autres vers qui naissent dans le foie, dans l’es- 
tomac, les intestins , et jusque dans les sinus des veines de plusieurs animaux; c’est 
aussi l’origine de tous les vers qui leur percent la peau; c’est la même couse qui pro- 
duit les maladies pédiculaires; et je ne finirais pas si je voulais rappeler ici tous les 
genres d’êtres qui 11e doivent leur existence qu’à la génération spontanée ; je me conten- 
1 . Une infinité de générations spontanées. La génération spontanée, telle que l’entend 
Buffon , n’est plus la génération spontanée des anciens. 
La génération spontanée, proprement dite, tire directement la vie de l’assemblage fortuit des 
molécules brutes : avec les molécules organiques , la vie est déjà formée. Les molécules orga~ 
niques sont de petites vies. (Voyez la note 1 de la page 611 . ) 
Au reste, la génération spontanée a toujours perdu du terrain, à mesure que les hommes 
se sont instruits. Les premiers philosophes l’appliquaient, sans difficulté, à tous les animaux, 
sans en excepter les plus grands quadrupèdes. Plutarque convient que, de son temps, on ne 
voyait se reproduire par la génération spontanée que des rats. Aristote la bornait aux insectes 
et aux poissons. Buffon la réduit au ténia, au ver de terre , aux simples animalcules. 
