A L’HISTOIRE DES ANIMAUX. 
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ferai d’observer que le plus grand nombre de ces êtres n’ont pas la puissance de pro- 
duire leur semblable : quoiqu'ils aient un moule intérieur, puisqu’ils ont à l’extérieur 
et à l’intérieur une forme déterminée qui prend de l’extension dans toutes ses dimen- 
sions, et que ce moule exerce sa puissance pour leur nutrition , il manque néanmoins à 
leur organisation la puissance de renvoyer les molécules organiques dans un réservoir 
commun, pour y former de nouveaux êtres semblables à eux. Le moule intérieur sulfit 
donc ici à la nutrition de ces corps organisés; son action est limitée à cette opération, 
mais sa puissance ne s’étend pas jusqu'à la reproduction ’. Presque tous ces êtres engen- 
drés dans la corruption y périssent en entier : comme ils sont nés sans parents ils 
meurent sans postérité. Cependant quelques-uns, tels que les anguilles du mucilage 
de la farine, semblent contenir des germes de postérité ; nous avons vu sortir, même en 
assez grand nombre, de petites anguilles de cette espèce d’une anguille plus grosse; 
néanmoins cette mère anguille n’avait point eu de mère, et ne devait son existence 
qu'à une génération spontanée. 11 paraît donc, par cet exemple et par plusieurs autres, 
tels que la production de la vermine dans les maladies pédiculaires, que dans de cer- 
tains cas cette génération spontanée a la même puissance que la génération ordinaire, 
puisqu’elle produit des êtres qui ont la faculté de se reproduire. A la vérité, nous ne 
sommes pas assurés que ces petites anguilles de la farine, produites par la mère anguille, 
aient elles-mêmes la faculté de se reproduire par la voie ordinaire de la génération, 
mais nous devons le présumer, puisque dons plusieurs autres espèces, telles que celles 
des poux qui tout à coup sont produits en si grand nombre par une génération sponta- 
née dans les maladies pédiculaires, ces mêmes poux, qui n’ont ni père ni mère, ne laissent 
pas de se perpétuer comme les autres par une génération ordinaire et successive. 
Au reste j’ai donné, dans mon Traité de ta génération , un grand nombre d’exem- 
ples qui prouvent 1 2 la réalité de plusieurs générations spontanées. J’ai dit (page 655) 
que les molécules organiques vivantes, contenues dans tous les êtres vivants ou végé- 
tants , sont toujours actives, et que quand elles ne sont pas absorbées en entier par 
les animaux, ou par les végétaux pour leur nutrition, elles produisent d’autres êtres 
organisés. J’ai dit (page 657) que quand cette matière organique et productive se trouve 
rassemblée en grande quantité dans quelques parties de l’animal, où elle est obligée de 
séjourner sans pouvoir être repompée, elle y forme des êtres vivants; que le ténia , les 
ascarides , tous les vers qu’on trouve dans le foie, dans les veines, etc., ceux qu’on tire 
des plaies, la plupart de ceux qui se forment dans les chairs corrompues, dans le pus, 
n’ont pas d’autre origine; et que les anguilles de la colle de farine, celles du vinaigre, 
tous les prétendus animaux microscopiques , ne sont que des formes différentes que 
prend d’elle-même, et suivant les circonstances, cette matière toujours active et qui ne 
tend qu’à l’organisation. 
Il y a des circonstances où cette même matière organique , non-seulement pro- 
duit des corps organisés, comme ceux que je viens de citer, mais encore des êtres 
dont la forme participe de celle des premières substances nutritives qui contenaient 
les molécules organiques. J’ai donné l’exemple d’un peuple des déserts de l’Ethiopie, 
qui est souvent réduit à vivre de sauterelles : cette mauvaise nourriture fait qu’il s’en- 
gendre dans leur chair des insectes ailés qui se multiplient en si grand nombre, qu’en 
1. Tantôt il faut des moules, et tantôt les molécules organiques peuvent se passer de moules; 
tantôt il y a des moules qui ont la puissance de se nourrir et de se reproduire , et tantôt 
des moules qui ont la puissance de nutrition , sans avoir celle de reproduction , etc. , etc. 
Molécules organiques et moules sont et font tout ce que Buffon imagine. 
2 .... Qui prouvent la réalité des générations spontanées Pour qu’un fait prouve, il 
faut qu’il soit prouvé. Buffon a donné (pour parler comme lui) un grand nombre d’exemples 
de génération spontanée : il n’en a prouvé aucun. 
