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très-peu de temps leur corps en fourmille ; en sorte que ces hommes, qui ne se nour- 
rissent que d’insectes, sont à leur tour mangés par ces mêmes insectes. Quoique ce 
fait m’ait toujours paru dans l’ordre de la nature, il serait incroyable pour bien des 
gens, si nous n’avions pas d’autres faits analogues et même encore plus positifs. 
Un très-habile physicien et médecin de Montpellier, M. Moublet, a bien voulu me 
communiquer, avec ses réflexions, le mémoire suivant, que j’ai cru devoir copier en 
entier. 
« Une personne âgée de quarante-six ans, dominée depuis longtemps par la passion 
« immodérée du vin, mourut d’une hydropysie ascite, au commencement de mai 1750. 
« Son corps resta environ un mois et demi enseveli dans la fosse où il fut déposé et cou- 
« vert de cinq à six pieds de terre. Après ce temps , on l’en tira pour en faire la trans- 
« lation dans un caveau neuf, préparé dans un endroit de l'église éloigné de la fosse. 
« Le cadavre n’exhalait aucune mauvaise odeur ; mais quel fut l’étonnement des assis- 
<• tants, quand l’intérieur du cercueil et ie linge dans lequel il était enveloppé parurent 
« absolument noirs, et qu’il en sortit par la secousse et le mouvement qu'on y avait 
« excité un essaim ou une nuée de petits insectes ailés, d’une couleur noire, qui se 
« répandirent au dehors. Cependant on le transporta dans lecaveau, qui fut scellé d'une 
« large pierre qui s’ajustait parfaitement. Le surlendemain on vit une foule des mêmes 
« animalcules qui erraient et voltigeaient autour des rainures et sur les petites fentes de 
« la pierre où ils étaient particulièrement attroupés. Pendant les trente à quarante 
« jours qui suivirent l’exhumation, leur nombre y fut prodigieux, quoiqu’on en écrasât 
« une partie en marchant continuellement dessus. Leur quantité considérable ne dimi- 
« nua ensuite qu’avec le temps, et trois mois s’étaient déjà écoulés, qu’il en existait 
« encore beaucoup. 
Ces insectes funèbres avaient le corps noirâtre ; ils avaient pour la figure et pour 
« la forme une conformité exacte avec les moucherons qui sucent la lie du vin; ils 
« étaient plus petits, et paraissaient entre eux d’une grosseur égale : leurs ailes étaient 
<■ tissues et dessinées dans leur proportion en petits réseaux, comme celles des mouches 
« ordinaires; ils en faisaient peu d’usage, rampaient presque toujours , et malgré leur 
« multitude ils n’excitaient aucun bourdonnement. 
« Vus au microscope, ils étaient hérissés sous le ventre d’un duvet fin, légèrement 
« sillonné et nuancé en iris, de differente couleur, ainsi que quelques vers apodes, 
« qu’on trouve dans des plantes vivaces. Ces rayons colorés étaient dus à de petites 
« plumes squammeuses , dont leur corselet était inférieurement couvert , et dont on 
« aurait pu facilement les dépouiller en se servant de la méthode que Swammerdam 
« employait pour en déparer le papillon de jardin. 
« Leurs yeux étaient lustrés comme ceux de la musca crysophis de Goedart. Ils 
« n’étaient armés ni d’antennes, ni détrompés, ni d’aiguillons; ils portaient seulement 
v des barbillons à la tête, et leurs pieds étaient garnis de petits maillets ou de papilles 
« extrêmement légères qui s’étendaient jusqu’à leurs extrémités. 
« Je ne les ai considérés que dans l’état que je décris : quelque soin que j’aie apporté 
« dans mes recherches, je n’ai pu reconnaître aucun indice qui me fit présumer qu’ils 
« aient passé par celui de larve et de nymphe ; peut-être plusieurs raisons de conve- 
« nance et de probabilité donnent lieu de conjecturer qu’ils ont été des vers microsco- 
« piques d’une espèce particulière, avant de devenir ce qu’ils m’ont paru. En les ana- 
« tomisant , je n’ai découvert aucune sorte d’enveloppe dont ils pussent se dégager, ni 
« aperçu sur le tombeau aucune dépouille qui ait pu leur appartenir. Pour éclaircir et 
<« approfondir leur origine , il aurait été nécessaire, et il n’a pas été posssible , de faire 
« infuser de la chair du cadavre dans l’eau, ou d’observer sur lui-même, dans leur 
« principe, les petits corps mouvants qui en sont issus. 
