A L’HISTOT'RE DES ANIMAUX. 
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naîtra qu’il se produit en petit beaucoup plus d’êtres de cette façon que de toute autre. 
On s’assurera de même que cette manière de génération est non-seulement la plus fré- 
quente et la plus générale , mais encore la plus ancienne , c’est-à-dire la première et la 
plus universelle; car supposons , pour un instant , qu’il plut au souverain Être de sup- 
primer la vie de tous les individus actuellement existants , que tous fussent frappés 
de mort au même instant , les molécules organiques ne laisseraient pas de survivre à 
cette mort universelle 1 ; le nombre de ces molécules étant toujours le même , et leur 
essence indestructible aussi permanente que celle de la matière brute que rien n’aurait 
anéanti, la nature posséderait toujours la même quantité de vie, et l’on verrait bientôt 
paraître des espèces nouvelles qui remplaceraient les anciennes ; car les molécules orga- 
niques vivantes se trouvant toutes en liberté , et n’étant ni pompées ni absorbées par 
aucun moule subsistant, elles pourraient travailler la matière brute en grand ; produire 
d’abord une infinité d’êtres organisés , dont les uns n’auraient que la faculté de croître 
même que rapportent ces observateurs. Il est impossible que des œufs d’insectes , respirés ou 
avalés , arrivent dans le foie , dans les veines , dans les sinus , etc. , et d’ailleurs plusieurs de ces 
insectes, trouvés dans l’intérieur du corps de l’homme et des animaux , n’ont que peu ou point 
de rapport avec les autres insectes , et doivent, sans contredit, leur origine et leur naissance à 
une génération spontanée. Nous citerons ici deux exemples récents, le premier de M. le prési- 
dent H , qui a rendu par les urines un petit crustacé assez semblable à une crevette ou che- 
vrette de mer, mais qui n’avait que trois lignes ou trois lignes et demie de longueur. Monsieur 
son fils a eu la bonté de me faire voir cet insecte , qui n’était pas le seul de cette espèce que 
monsieur son père avait rendu par les urines, et précédemment il avait rendu par le nez, dans 
un violent éternument, une espèce de chenille qu’on n’a pas conservée , et que je n’ai pu voir. 
Un autre exemple est celui d’une demoiselle du Mans, dont M. Vetillard, médecin de cette 
ville, m’a envoyé le détail par sa lettre du 6 juillet 1771 , dont voici l’extrait. « Mademoiselle 
« Cabaret, demeurante au Mans, paroisse Notre-Dame de la Couture, âgée de trente et quelques 
« années , était malade depuis environ trois ans , et au troisième degré , d’une phtisie pulmo- 
« naire, pour laquelle je lui avais fait prendre le lait d’ànesse le printemps et l’automne 1759. Je 
« l’ai gouvernée en conséquence depuis ce temps. 
« Le 8 juin dernier, sur les onze heures du soir, la malade , après de violents efforts occa- 
« sionnés ( disait-elle) par un chatouillement vif et extraordinaire au creux de l’estomac, rejeta 
« une partie de rôtie au vin et au sucre qu’elle avait prise dans l’après-diner. Quatre personnes 
« présentes alors avec plusieurs lumières pour secourir la malade , qui croyait être à sa dernière 
« heure , aperçurent quelque, chose remuer autour d’une parcelle de pain , sortant de la bouche 
« de la malade : c’était un insecte qui , par le moyen d’un grand nombre de pattes , cherchait à 
« se détacher du petit morceau de pain qu’il entourait en forme de cercle. Dans l’instant ley 
« efforts cessèrent , et la malade se trouva soulagée ; elle réunit son attention à la curiosité et à 
« l’étonnement des quatre spectatrices qui reconnaissaient à cet insecte la figure d’une chenille ; 
« elles la ramassèrent dans un cornet de papier qu’ elles laissèrent dans la chambre de la 
« malade. Le lendemain à cinq heures du matin , elles me firent avertir de ce phénomène, que 
« j’allai aussitôt examiner. L’on me présenta une chenille, qui d’abord me parut morte , mais 
« l’ayant réchauffée avec mon haleine , elle reprit vigueur et se mit à courir sur le papier. 
« Après beaucoup de questions et d’objections faites à la malade et aux témoins, je me déter- 
« minai à tenter quelques expériences, et à ne point mépriser, dans une affaire de physique , 
« le témoignage de cinq personnes, qui toutes m’assuraient un même fait et avec les mêmes 
« circonstances. 
« L’histoire d’un ver-chenille , rendu par un grand vicaire d’Alais, que je me rappelai avoir 
« lue dans l’ouvrage de M. Andry , contribua à me faire regarder la chose comme possible 
« J’emportai la chenille chez moi dans une boite de bois, que je garnis d’étoffe et que je 
« perçai en différents endroits : je mis dans la boite des feuilles de différentes plantes légumi- 
« neuses, que je choisis bien entières, afin de m’apercevoir auxquelles elle se serait attachée; 
1 . Et comment?... A moins, toutefois, que cela ne plût au souverain Être , et qu'il voulût 
bien faire grâce aux molécules organiques , en faveur du système. 
