C7G 
ADDITIONS 
et de se nourrir, et d’autres plus parfaits qui seraient doués de celle de se reproduire; 
ceci nous paraît clairement indiqué par le travail que ces molécules font en petit dans 
la putréfaction et dans les maladies pédiculaires où s’engendrent des êtres qui ont la 
puissance de se reproduire; la nature ne pourrait manquer de faire alors en grand ce 
qu’elle ne fait aujourd’hui qu’en petit, parce la puissance de ces molécules organiques 
étant proportionnelle à leur nombre et à leur liberté, elles formeraient de nouveaux 
moules intérieurs auxquels elles donneraient d’autant plus d’extension qu’elles se trou- 
veraient concourir en plus grande quantité à la formation de ces moules , lesquels pré- 
senteraient dès lors une nouvelle nature vivante, peut-être assez semblable à celle que 
nous connaissons. 
Ce remplacement de la nature vivante ne serait d’abord que très-incomplet, mais avec 
le temps tous les grands êtres qui n’auraient pas la puissance de se reproduire disparaî- 
« j’y regardai plusieurs fois dans la journée ; voyant qu’aucune ne paraissait de son goût, j’y 
« substituai des feufïes d’arbres et d’arbrisseaux que cet insecte n’accueillit pas mieux. Je retirai 
« toutes ces feuilles intactes , et je trouvai à chaque fois le petit animal monté au couvercle de la 
« boîte , comme pour éviter la verdure que je lui avais présentée. 
« Le 9 au soir, sur les six heures, ma chenille était encore à jeun depuis onze heures du soir 
« la veille, qu’elle était sortie de l’estomac; je tentai alors de lui donner mêmes aliments que 
« ceux dont nous nous nourrissons ; je commençai par lui présenter le pain en rôtie avec le vin, 
« l’eau et le sucre, tel que celui autour duquel on l’avait trouvée attachée , elle fuyait à toutes 
« jambes : le pain sec, différentes espèces de laitage , différentes viandes crues, différents fruits, 
« elle passait par-dessus sans s’en embarrasser et sans y toucher. Le bœuf et le veau cuits , un 
« peu chauds, elle s’y arrêta, mais sans en manger. Voyant mes tentatives inutiles, je pensai 
« que si l’insecte était élevé dans l’estomac, les aliments ne passaient dans ce viscère qu’après 
« avoir été préparés par la mastication , et conséquemment étant empreints des sucs salivaires , 
« qu’ils étaient de goût différent, et qu’il fallait lui offrir des aliments mâchés, comme plus 
« analogues à sa nourriture ordinaire ; après plusieurs expériences de ce genre faites et répétées 
« sans succès, je mâchai du bœuf et le lui présentai, l’insecte s’y attacha, l’assujettit avec ses 
« pattes antérieures , et j’eus , avec beaucoup d’autres témoins , la satisfaction de le voir manger 
« pendant deux minutes , après lesquelles il abandonna cet aliment et se remit à courir. Je lui 
« en donnai de nouveau maintes et maintes fois sans succès. Je mâchai du veau , l’insecte 
<t affamé me donna à peine le temps de le lui présenter, il accourut à cet aliment, s’y attacha 
« et ne cessa de manger pendant une demi-heure. Il était environ huit heures du soir; et cette 
« expérience se fit en présence de huit à dix personnes dans la maison de la malade , chez 
« laquelle je l’avais reporté. Il est bon de faire observer que les viandes blanches faisaient 
« partie du régime que j’avais prescrit à cette demoiselle, et qu’elles étaient sa nourriture ordi- 
« naire ; aussi le poulet mâché s’est-il également trouvé du goût de ma chenille. 
« Je l’ai nourrie de cette manière depuis le 8 juin jusqu’au 27 , qu’elle périt par accident , 
« quelqu’un l’ayant laissée tomber par terre , à mon grand regret; j’aurais été fort curieux de 
« savoir si cette chenille se serait métamorphosée , et comment ; malgré mes soins et mon atten- 
« tion à la nourrir selon son goût , loin de profiter pendant les dix-neuf jours que je l’ai 
« conservée , elle a dépéri de deux lignes en longueur et d’une demi-ligne en largeur : je la 
« conserve dans l’esprit-de-vin. 
« Depuis le 17 juin jusqu’au 22, elle fut paresseuse, languissante , ce n’était qu’en la réchauf- 
« fant avec mon haleine que je la faisais remuer ; elle ne faisait que deux ou trois petits repas 
« dans la journée, quoique je lui présentasse de la nourriture bien plus souvent; cette lan- 
« gueur me fit espérer de la voir changer de peau, mais inutilement; vers le 22 sa vigueur et 
« son appétit revinrent sans qu’elle eût quitté sa dépouille. 
1. Uuffon voulait d’abord que ce fût le moule intérieur qui donnât la forme aux molécules 
organiques. Il veut maintenant que ce soient les molécules organiques qui forment les moules. 
Dans son imagination, toujours en travail, les molécules organiques , d’abord simples parties 
vivantes , sont devenues des puissances, des forces, les vraies formes plastiques des anciens, 
la puissance créatrice et formatrice de la nature vivante. 
