INSECTES ORTHOPTÈRES. 
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CLASSIFICATION. 
I a sin<Tulière ressemblance des Phasmes avec diverses parties des plantes les a fait 
désigner par le vulgaire et les auteurs anciens sous les noms de Baguettes ambulantes 
fwalkinîï sticks) et de Feuilles amhulantes (walking leaves), tandis que leurs formes 
grêles, en rappelant les fantômes sinistres du soir, leur ont valu ceux de Spectres ou 
de Phasmes, qui ont prévalu dans la science. „ , ■ • r r ^ 
Linné n avait point distingué les Phasmes des Mantes, et kahncius ne la lait que 
dans le supplément de YEnlomologia systematica (i 778). Lichtenstein (1802) a defini- 
tivement justifié la séparation des deux groupes dans un mémoire destiné à mettre en 
relief les différences qui existent entre eux L Depuis lors, Latreille, G. R. Gray, Bur- 
meister, Serville, ont tenté divers essais de classification, et enfin M. O. Westwood a 
donné de cette famille une grande et remarquable monographie ^ Aucune des classi- 
fications de ces auteurs n’a cependant encore conduit à un résultat qui puisse paraître 
entièrement satisfaisant. C’est qu’en effet les Phasmides n’offrent pas, comme tant 
d’autres insectes, des formes faciles à grouper par genres; chaque espece est presque 
un type particulier, et tel caractère qui, dans d’autres familles serait tou a fait 
générique, n’a chez les Spectres qu’une valeur spécifique. Parmi les especes les plus 
voisines, on trouve souvent l’une munie de longues antennes, 1 autre d antennes res- 
courtes; l’une ayant des pattes lobées, l’autre les ayant inermes; lune ayant la tete 
globuleuse et munie d’appendices, l’autre l’ayant allongée et lisse : chaque organe varie 
entre des limites extrêmes dans la série, et les caractères des males ne marchent pas 
toujours de pair avec ceux des femeiles. r 
On ne réussit donc pas il définir des groupes bien naturels. Cela tient, comme la 
indiqué Bâtes, d’abord à l’uniformité du type, grâce à laquelle les Pbasmides cons- 
tituent un groupe très-compacte, comme s’il dérivait d’une souche unique; e ensuite 
aus profondes modifications de détail qu’ont imprimées aux espèces i» hesoim deladap- 
tatmtt, modifications spéciqiies qui vont souvent jusqu’à éclipser en tout ou en par le 
les caractères génériques, en s’élevant en importance au même rang que ces derniers. 
La classification de M. Westwood est basée sur la présence ou 1 absence des organes 
du vol - mais cette classification , déjà critiquée par M. Gerstâcker, prete le flanc a len 
des ob ections, tout particulièrement à celle qui résulte du fait que. chez les Ortlio- 
iitères l’avortement de ces organes est un phénomène très-frequent, qui se rencontre 
même’dans des genres éminemment ailés, en sorte que ce caractère tombe tantôt au 
rang d’un caractère générique, tantôt même à celui d’un simple caractère spécifique. 
‘ Transact. oflhe Linn. Soc. of London, ^ 
^ Catalogue of Orlhopterous incects of tlie Bntish Muséum. Part 1 . Phasmulae, 1869, m- . 
